La menthe australienne (Prostanthera cuneata) est renommée pour ses feuilles exhalant un parfum envoûtant lorsqu'elles sont froissées. Cet arbuste buissonnant, dont le port étalé atteint 80 cm de large pour 50 à 60 cm de hauteur, trouve ses origines en Australie. Il présente une rusticité limitée, ne tolérant que des températures allant de -7 à -10°C, ce qui le rend peu adapté aux climats rigoureux.
Ses feuilles, petites et rondes, mesurent environ 1 cm et sont brillantes, d'un vert foncé, dégageant une agréable odeur mentholée.
Entre mai et août, des grappes pouvant atteindre 20 cm de long se couvrent de petites fleurs tubulaires blanches, teintées de pourpre et zébrées de jaune, bien que celles-ci soient sans parfum. L’arbuste se prête idéalement à la création de bordures au jardin, permettant ainsi de profiter de son arôme au passage.
- Famille : Lamiacées
- Type : Arbuste
- Origine : Australie
- Couleur des fleurs : Blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mai à août
- Hauteur : 60 cm
Conditions de culture optimales
La menthe australienne s'épanouit en plein soleil et préfère un sol riche, frais, légèrement acide et bien drainé pour croître sainement.
Pratiques de semis et plantation
Les semis peuvent être réalisés au printemps à une température de 13 à 18°C. Pour ce qui est des boutures, elles se font entre juillet et septembre. La période idéale pour la plantation s’étend au printemps et à l’automne.
Entretien et soins
Il est crucial de ne pas trop arroser, car cet arbuste n'apprécie pas l'humidité, surtout en hiver. Après la période de floraison, une taille légère est recommandée pour éliminer les fleurs fanées et aérer le centre de la plante, tout en évitant des tailles drastiques. Dans les régions plus froides, Prostanthera cuneata doit être protégé par un voile d’hivernage ou déplacé à l’intérieur si cultivé en pot.
Bien qu'il résiste globalement bien aux maladies, en milieu fermé comme en serre, il peut faire face aux aleurodes et aux araignées rouges. En dehors de cela, cet arbuste demeure robuste et peu exigeant.
Afin de profiter pleinement de son aspect buissonnant et épanoui, il se prête parfaitement à former des bordures naturelles, mais peut également être planté dans des massifs ou dans des pots sur une terrasse, facilitant ainsi son abri durant les mois d'hiver.
Le genre Prostanthera comprend moins d'une centaine d'espèces, parmi lesquelles Prostanthera cuneata, mais d'autres variétés comme Prostanthera nivea (atteignant 2 à 3 mètres) aux fleurs blanches teintées de bleu lavande, ou encore Prostanthera ovalifolia, pouvant croître jusqu'à 4 mètres avec des fleurs pourpres, sont aussi à découvrir.
