Le retour en orbite des Américains avec Artemis II a suscité un nouvel élan dans la course spatiale. Ce 21 avril, la NASA se distingue à nouveau en présentant son dernier bijou technologique, le télescope Nancy Grace Roman.
Le 11 avril, à 2 h 07 heure de Paris, le vaisseau spatial Orion a rompu la surface de l’océan Pacifique, clôturant ainsi une mission historique. Dix jours auparavant, l'engin avait décollé de Floride dans le cadre de Artemis II, marquant le premier vol habité autour de la Lune depuis près de cinquante ans selon Midi Libre.
Ce mois d’avril est également le témoin du lancement officiel du télescope Nancy Grace Roman, qui devrait succéder au célèbre télescope Hubble dans les années à venir.
À quoi va servir ce télescope ?
Destiné à remplacer Hubble, Nancy Grace Roman a été conçu pour récolter des centaines de milliers de données grâce à un télescope infrarouge doté d’un miroir de 2,4 m de diamètre. Cela lui permettra de balayer des portions du ciel cent fois plus larges que celles observées par Hubble, comme l’a souligné Géo. Cette collecte d’informations sera cruciale pour répondre à des questions fondamentales sur des sujets tels que l’énergie sombre et les exoplanètes.
Un nom hautement symbolique
Plus qu’un simple instrument scientifique, ce télescope est un hommage à Nancy Grace Roman, décédée en 2018 à l’âge de 93 ans. Figure emblématique de la NASA, elle fut l'une des premières femmes dirigeantes de l'agence spatiale et est souvent désignée comme la "mère de Hubble" pour ses contributions majeures à son développement.
Quand sera-t-il mis en orbite ?
Afin de finaliser la construction, la NASA procède actuellement à des tests de pré-lancement, avec un lancement prévu à l’automne 2026. Nancy Grace Roman s’envolera à bord de la fusée Falcon Heavy de SpaceX, pour rejoindre le point L2 du système Soleil-Terre.
Ce point, situé du côté opposé au Soleil, équivaut à un endroit idéal pour l’observation astronomique, évitant les interférences lumineuses et les radiations, comme l'explique Futura.
Fort de la réussite récente d’Artemis II, la NASA espère que le télescope Nancy Grace Roman ouvrira la voie à de nouvelles explorations et révélations sur l’immensité de notre univers.
