Un mouvement de grève significatif débutera à partir de ce jeudi en Corée du Sud au sein de Samsung Electronics, un acteur majeur des puces-mémoires. Ce conflit a éclaté suite à l'échec des négociations sur le partage des profits générés par l'essor de l'intelligence artificielle, une situation qui risque d'avoir des répercussions sur l'économie entière du pays.
Les syndicats ont annoncé une grève prévue du 21 mai au 7 juin, avec une participation potentielle de 50 500 membres, sur un total de 125 000 salariés. Ce mouvement marque la seconde grève dans l'histoire de Samsung Electronics, mais devrait dépasser largement celle de 2024, qui n’avait rassemblé que 6 000 employés.
L'impact économique pourrait être majeur : Samsung Electronics représente à lui seul 12,5 % du PIB de la Corée du Sud, et les puces-mémoires constituent 35 % des exportations nationales. Ce nouveau conflit intervient à un moment où le secteur de l'IA connaît un essor significatif, permettant à des entreprises comme Samsung de multiplier leurs bénéfices. En effet, au premier trimestre 2026, le bénéfice net de Samsung a atteint 27 milliards d'euros, soit une augmentation de 600 % par rapport à l'année précédente.
En réponse à cette situation florissante, les syndicats exigent une augmentation salariale de 7 %, la fin du plafonnement des primes et des avantages additionnels. Les travailleurs demandent également à Samsung, qui fournit des géants américains comme Nvidia, de consacrer 15 % de son bénéfice d'exploitation aux primes. Les disparités entre les employés des divisions de puces et ceux d'autres départements, en termes de rémunération, sont particulièrement mises en avant.
La Samsung Electronics Labor Union (SELU) a indiqué avoir accepté une proposition de médiation de la Commission nationale des relations du travail, mais la direction a refusé cette offre, ce qui a conduit le syndicat à décider de déclencher la grève en toute légalité.
Dans un communiqué, la direction de Samsung a insisté pour dire qu’une grève n’était pas nécessaire, affirmant sa volonté de dialoguer jusqu’au dernier moment. Cependant, les négociations n’ont pas abouti, la direction indiquant que répondre aux demandes syndicales excessives mettrait en péril les principes fondamentaux de gestion. Elle s’appuie sur une politique de rémunération alignée sur la performance individuelle.
Historiquement opposé aux syndicats, le fondateur de Samsung, Lee Byung-chul, avait affirmé qu'il ne permettrait jamais leur création de son vivant. Le premier syndicat a vu le jour à la fin des années 2010. Actuellement, avec la montée en puissance de l’IA, des entreprises telles que Samsung Electronics et SK Hynix jouent un rôle déterminant dans la croissance de l'économie sud-coréenne.
La valeur boursière de Samsung Electronics a franchi les 1 000 milliards de dollars pour la première fois début mai, avec une augmentation de 400 % en un an. Par ailleurs, SK Hynix a vu ses actions bondir de près de 780 % au même moment. Selon l'agence Yonhap, la Banque de Corée a projeté qu'un arrêt total de production pourrait réduire de 0,5 point de pourcentage la croissance économique estimée de la Corée du Sud en 2026.
Des craintes de dommages économiques significatifs associés à cette grève ont été exprimées par le Premier ministre, Kim Min-Seok, qui a averti que le gouvernement pourrait envisager des mesures d'intervention pour limiter les conséquences. Il a également souligné qu'un tribunal a ordonné que les usines de puces maintiennent leurs activités normales, interdisant toute occupation par les syndicats.
Les syndicats pourraient faire face à de lourdes amendes s'ils sont reconnus coupables d'infractions, ce qui ajouterait une pression supplémentaire dans ce contexte déjà tendu.
