L’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) a requis l’inspection immédiate de 16 Airbus A380, dont cinq avec un caractère urgent. La décision a été prise après la découverte de fissures dans les structures des ailes, comme l’a rapporté Airbus ce mardi. Parmi ces appareils, 15 sont exploités par la compagnie Emirates et un par la compagnie Qantas. Cinq d'entre eux doivent subir des inspections sans délai, à partir de mercredi, afin d'assurer leur sécurité avant leur prochain vol.
Emirates, avec sa flotte de plus d'une centaine d'A380, est le principal client d’Airbus pour ces avions. Les fissures sont situées au niveau des « wing mid spars », éléments cruciaux qui supportent la structure interne et assurent la résistance aux forces de torsion et de flexion. Les avions concernés partagent un historique similaire de production, ce qui a conduit Airbus à planifier des vérifications immédiates pour cinq d’entre eux.
Des précédents préoccupants
Le constructeur aéronautique discutera avec l’EASA pour déterminer la nécessité d’éventuelles réparations. Les onze autres avions pourraient être inspectés ultérieurement, mais avant leur treizième vol, ce qui représente 25 cycles comprenant décollage et atterrissage. Ce n’est pas la première fois qu’Airbus se confronte à de tels problèmes avec son A380 quadrimoteur, dont l'assemblage final se faisait à Toulouse de 2004 à 2021.
Rappelons qu’en 2019, l’EASA avait déjà recommandé certaines inspections, évoquant des risques similaires. À l’époque, les contrôles ultrasons étaient exigés pour 25 modèles en circulation, tous âgés de plus de 15 ans. En outre, une recommandation de 2012 avait déjà mené à des inspections globales suite à la découverte de micro-fissures. Ces incidents ont terni la réputation du plus gros avion civil au monde, avec des réparations estimées à plus d’un million d’euros par appareil selon l’hebdomadaire allemand Der Spiegel.
En 2019, Airbus annonçait également la fin de la production de l'A380, face à une demande en déclin, avec des livraisons stoppées en 2021.
