Un foyer d’infection à hantavirus a été détecté à bord du navire de croisière MV Hondius, parti d’Ushuaïa en Argentine. La souche des Andes, capable de transmission interhumaine, attire l'attention internationale. Comme l’a mentionné le ministre sud-africain de la Santé, « cette souche est la seule parmi les 38 connues à pouvoir se transmettre d'une personne à une autre ».
Dès le début de ce problème sanitaire, plusieurs passagers ont été diagnostiqués, avec un triste bilan de trois décès : un couple néerlandais et une femme d’origine allemande. Plusieurs cas sont actuellement hospitalisés, et trois personnes ont été évacuées vers Praia, au Cap-Vert. Selon Ann Lindstrand, représentante de l’OMS, leur état est stable, bien que deux d'entre elles présentent des symptômes aigus, tandis que la troisième est asymptomatique.
Une gestion de crise à l’échelle internationale
La réponse médicale se déploie à l'échelle internationale, avec l'arrivée de deux infectiologues néerlandais sur le navire pour superviser la situation. Des analyses virologiques, effectuées notamment à l’Institut Pasteur de Dakar, sont en cours pour confirmer les chaînes de contamination. Les autorités françaises gardent un œil sur la situation, ayant identifié un ressortissant comme cas contact.
Un cas isolé a été également documenté en Europe : un passager basé à Zurich est hospitalisé à l’isolement. Les autorités suisses affirment qu'il n’y a « aucun danger pour la population » pour le moment.
Sur le plan logistique, le MV Hondius est attendu dans les îles Canaries après que celles-ci aient d'abord refusé d'accueillir le navire. Selon le ministère espagnol de la Santé, le navire devrait accoster dans les trois à quatre jours. L’équipage et les passagers subiront alors des examens médicaux avant d’être rapatriés.
Malgré ce contexte, l'Organisation mondiale de la santé considère le risque global d'infection comme limité. Le directeur général de l’OMS a souligné à l’AFP qu’il « ne pense pas » que la situation actuelle soit comparable à celle du début de la pandémie de Covid-19.
