Un avion a atterri aux Pays-Bas après l'évacuation de plusieurs passagers du bateau de croisière MV Hondius, actuellement au cœur d'une alerte à l'hantavirus, alors qu'il se trouvait au large du Cap-Vert.
Le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré à l'AFP que le risque pour la population mondiale est, pour l'instant, « faible ». Il a voulu apaiser les craintes, en situant cette situation loin de celle de la pandémie de Covid-19.
De son côté, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a évoqué de nombreuses incertitudes concernant l'épidémie et a recommandé de garder une approche prudente pour minimiser le risque de transmission.
L'OMS a confirmé que trois personnes, dont deux membres d'équipage et un contact d'un cas confirmé, ont été évacuées du MV Hondius et transportées par des vols médicaux vers la capitale cap-verdienne, Praia. Le premier de ces vols a atterri à Amsterdam, où le Centre médical universitaire de Leyde s'est préparé à accueillir un patient.
Un second vol a également atterri à Grande Canarie, transférant deux patients qui devront changer d'appareil suite à une panne technique survenue pendant le vol. En effet, un des médecins a signalé une défaillance du système de support électrique d'un des patients, selon le ministère espagnol de la Santé.
Le navire est prévu d'accoster dans les trois jours au port de Granadilla, à Tenerife, malgré les réticences du gouvernement régional. Selon la ministre espagnole de la Santé, Mónica García Gómez, tous les passagers étrangers seront rapatriés, sauf cas critique.
La compagnie KLM a informé qu'un des passagers décédés d'une infection à l'hantavirus était monté « brièvement » à bord d'un de ses vols reliant Johannesburg à Amsterdam, mais a été débarqué avant le décollage. Les autorités sanitaires néerlandaises prennent contact avec les voyageurs concernés « par précaution ».
Le ministre sud-africain de la Santé a précisé que la souche d'hantavirus identifiée était celle des Andes, transmissible entre humains. L'hôpital universitaire de Genève a également confirmé cette souche. Selon l'OMS, deux Néerlandais ainsi qu'une Allemande ont perdu la vie depuis le début de la croisière reliant Ushuaïa à l'archipel du Cap-Vert.
En plus de ces évacuations, une personne est hospitalisée à Johannesburg, une autre à Zurich, et trois cas présumés ont été transportés vers l'Europe. Ann Lindstrand, de l'OMS, a indiqué que tous sont en état stable, et l'un d'eux est même asymptomatique.
Le cas contact étant un patient asymptomatique d'origine non précisée, sera pris en charge aux Pays-Bas. Un autre passager souffrant d'une infection à l'hantavirus est déjà hospitalisé à Zurich, selon le ministère suisse de la Santé.
Le MV Hondius, qui arbore le pavillon néerlandais, a été à l'ancre près de Praia avec 88 passagers et 59 membres d'équipage. Selon l'OMS, des infections initiales ont probablement eu lieu en dehors du navire, entraînant par la suite une transmission entre humains, a ajouté Maria Van Kerkhove, responsable des mesures de prévention de l'OMS.
