Le 11 avril, Leo Schilperoord est décédé à bord du MV Hondius. Il était en voyage avec son épouse, Mirjam, qui a elle aussi été frappée par le virus, décédant deux semaines plus tard. Selon les informations rapportées par New York Post, le couple avait visité une déchetterie dans le but d'observer un oiseau rare avant leur tragédie.
Originaire de Haulerwijk, un petit village néerlandais, Leo et Mirjam Schilperoord avaient commencé leur voyage le 27 novembre en Argentine. Leur périple les a conduits au Chili et en Uruguay, avant de retourner en Argentine. Passionnés d'ornithologie, ils avaient publié plusieurs articles dans des revues spécialisées, tissant des liens solides avec la communauté ornithologique.
Une visite mortelle
Après leur escapade à la déchetterie, décrite comme évitée par les locaux à cause de la nuisibilité biologique, le couple a embarqué sur le navire MV Hondius. Leo a signalé ses premiers symptômes le 6 avril, incluant de la fièvre et des douleurs, avant de décéder cinq jours plus tard.
Leurs amis ont exprimé leur peine dans le journal local, disant : "Comme des oiseaux en plein vol...". Le corps de Leo a été débarqué à Sainte-Hélène, et Mirjam a tenté de rentrer aux Pays-Bas avant d'être contrainte de recevoir des soins à Johannesburg. Elle est morte le lendemain, son infection ayant été confirmée le 4 mai.
Cette tragédie a suscité l'inquiétude des autorités sanitaires, le hantavirus étant endémique dans certaines régions d'Amérique du Sud, surtout dans des environnements contaminés par des rongeurs. Des experts en santé publique continuent d'évaluer le risque et de mener des investigations.
