La dernière version de Starship a effectué un vol d'essai ce vendredi, marquant une étape significative pour la société aérospatiale d'Elon Musk, qui envisage également une entrée en Bourse imminente. Ce vol, qui a duré environ 65 minutes, a rencontré quelques problèmes techniques, mais la satisfaction était palpable lorsque l'étage supérieur a terminé sa course dans l'océan Indien comme prévu.
« Bravo à SpaceX pour ce vol réussi », a tweeté Jared Isaacman, le dirigeant de la NASA, ajoutant que cela rapproche l'humanité de futures explorations sur la Lune et Mars. Starship a décollé du Texas peu après 17 heures locales, séparant avec succès ses deux parties, selon des sources du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).
Ajustements à effectuer
Cependant, des points d'amélioration ont été identifiés. Le propulseur n'a pas produit la poussée attendue, entraînant une chute brusque dans le golfe du Mexique. SpaceX n'avait pas prévu de récupérer le propulseur intact, mais souhaitait qu'il s'abîme dans une zone ciblée.
Après le déploiement réussi d'un ensemble de satellites factices, l'étage supérieur a encore rencontré des difficultés, ne se positionnant pas comme prévu en orbite, causant l'activation de ses cinq moteurs restants pour corriger la trajectoire. « Ce n'est pas une insertion orbitale idéale », a commenté Dan Huot, porte-parole de SpaceX.
Vers la Lune
Ce douzième vol, effectué sept mois après le précédent, visait à démontrer les améliorations apportées à la fusée. L'objectif final est de participer aux programmes lunaires de la NASA, qui prévoit d'envoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2028. Cependant, la compétition avec d'autres puissances, comme la Chine qui aspire à réaliser des missions lunaires similaires d'ici 2030, reste intense.
Un des principaux défis demeurant est la capacité de ravitaillement en orbite, nécessaire pour soutenir des missions prolongées. Les tests antérieurs de Starship avaient été marqués par des incidents spectaculaires, ajoutant à la pression sur SpaceX pour mener à bien sa mission.
