Alors que l'affaire Lyhanna met en lumière les lacunes de notre système face aux violences sur mineurs, le modèle islandais des « Barnahus » apparaît comme une référence. Ces « maisons pour enfants », qui intègrent policiers, magistrats, médecins et services de protection de l'enfance, sont aujourd'hui exemplaires dans plusieurs pays.
Cet établissement se présente sous l'aspect d'une maison classique, nichée dans un quartier paisible de Reykjavik. Dotée de couleurs vives et de jouets, la première Barnahus, inaugurée en 1998, a été conçue pour offrir un environnement rassurant aux enfants victimes, leur permettant ainsi de se confier sans appréhension.
Les équipes qui y travaillent sont spécifiquement formées pour prendre en charge les enfants victimes de violences. Elles collaborent pour recueillir la parole de ces jeunes et leur fournir un suivi adapté tout au long du processus judiciaire. Le dispositif repose sur une approche pluridisciplinaire, réunissant différents experts sous un même toit.
Au milieu des années 1990, l'Islande est confrontée à de importantes problématiques de violences sur mineurs, révélant un système de protection de l'enfance fragmenté. Bragi Guðbrandsson, alors responsable de la protection de l'enfance, se souvient des défis rencontrés : « Nous avions plus de 100 cas par an traités par multiples services, mais le système était totalement inefficace. » C'est cette constatation qui a conduit à la création de la Barnahus, une avancée significative pour réunir toutes les ressources nécessaires à un accompagnement adéquat.
Un modèle qui séduit l’Europe
Ce modèle novateur attire rapidement l'attention d'autres pays. En 2015, le Conseil de l'Europe reconnaît les Barnahus comme une pratique prometteuse. Marija Pejčinović Burić, secrétaire générale du Conseil, souligne l'importance d'une approche coordonnée et personnelle pour ne pas intimider les enfants victimes : « Ce qu'il faut, c'est un système bienveillant qui leur offre un soutien réel. »
Depuis, plus de trente Barnahus ont été ouvertes en Suède, tout comme d'autres en Norvège et au Danemark. En Espagne, le modèle a été adopté en Catalogne, où le nombre de cas de violences sur mineurs a doublé après la mise en place de ces structures.
Parallèlement, d'autres pays comme l'Allemagne avec ses « Kinderschutzhaus » et l'Italie explorent des initiatives similaires, bien que ne relevant pas du modèle Barnahus. Une initiative européenne, Promise, vise à harmoniser ces projets à l'échelle internationale.
Bien que la France ait mis en place plusieurs dispositifs inspirés par le modèle Barnahus, tels que des unités d'accueil pédiatriques, ceux-ci demeurent fragmentés et manquent d'intégration dans un réseau global. Des experts s'accordent à dire que l'adoption d'une structure unique comme les Barnahus pourrait transformer en profondeur l'approche française face à la protection de l'enfance.
Une étude menée par des universitaires européens en 2024 révèle que, dans les pays disposant de ces structures, les Barnahus ne sont pas une solution miracle, mais elles contribuent à une réelle transformation des systèmes de justice et de santé en les plaçant résolument au cœur des besoins de l'enfant.
