Le 20 décembre, une nouvelle page de l'histoire spatiale a été écrite lorsque Michaela Benthaus, une ingénieure aérospatiale originaire d'Allemagne, est devenue la première personne en fauteuil roulant à se rendre brièvement dans l'espace. Cette aventure a eu lieu à bord d'une fusée de Blue Origin, la société fondée par Jeff Bezos.
Michaela, âgée de 33 ans, a subi un accident qui l'a rendue paraplégique. Elle a déclaré : "Après mon accident, j'ai réalisé à quel point de nombreux aspects de notre monde restent inaccessibles pour les personnes en situation de handicap." Son vol, qui a décollé du Texas, a duré environ dix minutes, atteignant la ligne de Karman, la limite symbolique de l'espace fixée à 100 kilomètres d'altitude.
Un moment inspirant pour tous
Le vol de Benthaus n'est pas seulement une prouesse technique ; c'est également un puissant symbole d'espoir. Elle était accompagnée de cinq autres passagers, dont des entrepreneurs, chacun avec leur propre rêve d'exploration spatiale. Au retour sur Terre, Michaela a souligné l'importance d'une société véritablement inclusive : "Si nous voulons être une société inclusive, nous devons l'être dans tous les domaines, et pas seulement là où ça nous arrange."
"Vous venez d'inspirer des millions de personnes", a commenté Jared Isaacman, le nouveau directeur de la NASA, sur les réseaux sociaux, saluant cet exploit.
Ce vol a été rendu possible grâce aux efforts continus de Blue Origin, qui a démocratisé le tourisme spatial. La fusée New Shepard, entièrement automatisée, a effectué un lancement vertical, permettant à la capsule avec les touristes de se détacher en vol avant de redescendre en toute sécurité grâce à des parachutes dans le désert texan.
Des experts en accessibilité se réjouissent également de cet événement. "Cette initiative montre que le spatial peut être un terrain de jeu pour tout le monde, peu importe leurs capacités", a déclaré une spécialiste des droits des personnes handicapées. Cet exploit est un pas supplémentaire vers un futur où l'espace est réellement accessible à tous.
