En plein vol entre Newark et Halifax, un avion de PAL Airlines a dû faire face à une situation critique mercredi 24 juin 2026 lorsque son commandant a été frappé par une crise d'épilepsie. Alerté par des mouvements inhabituels de l'appareil, le copilote a réussi à atterrir en urgence à Boston, rapportent plusieurs sources, dont ABC News.
Des passagers mobilisés face au danger
Peu après le décollage, les passagers ont perçu des secousses anormales. Rodney McDonald, un voyageur inquiet, a révélé à ABC News : "Dès que l’avion a fait une embardée, j’ai su que quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas simplement des turbulences." Accompagné de sa famille, il est vite devenu conscient d'une détresse plus grave à bord.
"Un agent de bord est entré en courant dans le cockpit, l’air affolé, et a alors tenté de sortir le pilote", raconte-t-il, soulignant l’atmosphère de panique qui s'est emparée de l’appareil.
Le commandant immobilisé
Le commandant de bord, en plein malaise, a été aidé par plusieurs passagers qui se sont précipités pour le stabiliser. "C'était terrifiant. J'étais juste à l'avant, ma famille derrière", a exprimé McDonald. Avec l'aide d'autres passagers, ils ont maintenu le pilote au sol pendant une quarantaine de minutes à l'aide de ceintures de sécurité, assurant sa sécurité durant les convulsions.
Atterrissage réussi à Boston
Une infirmière présente dans l'avion a rapidement pris le relais, fournissant des instructions précieuses à l'équipage. Pendant ce temps, le copilote a défié la panique ambiante et a réussi à reprendre le contrôle de l’appareil, déviant vers l'aéroport de Boston, où l'atterrissage s'est fait sans incident. La compagnie aérienne a confirmé que le commandant a immédiatement reçu des soins médicaux à son arrivée.
Ce type d'incidents rappelle l'importance de la vigilance et de la préparation des équipes de vol en cas d'urgence. Les témoignages de passagers et la réactivité de ceux-ci, comme McDonald et l'infirmière, sont salués par les experts dans le domaine aéronautique. Selon le Dr. Laurent Girard, épidémiologiste, "la coordination rapide des passagers en crise est cruciale pour la sécurité à bord".
