Les cheminées des crématoriums de Caracas crachent des volutes de fumée dans un contexte de deuil collectif. Le cimetière général du Sud de la capitale vénézuélienne se transforme en un lieu de recueillement intense où les familles des victimes d’un double séisme dévastateur, survenu le 24 juin, font leurs adieux à ceux qu’elles ont perdus. Selon un bilan préliminaire, 1.719 vies ont été fauchées et des milliers d'autres personnes sont portées disparues.
En ce moment tragique, des proches doivent souvent se couvrir le nez tandis que les employés des funérariums s'affairent à nettoyer les fours après chaque incinération. Un témoignage poignant de la douleur qui traverse le pays en ce moment difficile.
Le cimetière, habituellement fermé à 16 heures, ne pourra fermer ses portes ce lundi qu'après le dernier hommage rendu. Une employée a signalé qu'elle avait travaillé jusqu'à minuit durant le week-end pour répondre aux besoins croissants des familles endeuillées.
"Et ce n'est que le début," avertit Freddy Rey, un fonctionnaire du cimetière, en faisant écho à l’angoisse que ressentent les citoyens.
Les employés du cimetière assurent qu'entre 60 et 70 services funéraires sont réalisés chaque jour. L’un d’eux a même été chargée de préparer entre 100 et 200 nouvelles sépultures.
- "Une personne spéciale" -
Un cri déchirant résonne près du crématorium : "Maman, je t'aime !" Une adolescente pleure la perte de son père, Emir Pérez, qui a péri avec sa femme et deux de leurs enfants à La Guaira. "Il nous a tous appris quelque chose; Emir était spécial," raconte son frère, submergé par l'émotion.
Dary, la sœur d'Emir, confie son désespoir, ayant initialement souhaité une inhumation traditionnelle. "Nous n'avons trouvé aucune tombe disponible; tous les cimetières sont saturés," explique-t-elle.
Le traumatisme est palpable chez Sergio Vergara, 42 ans, oncle d’Emir, qui vit dans l’angoisse après avoir été évacué de son appartement en raison des dommages. "Je n'arrive pas à dormir sous un toit," confie-t-il, partageant le choc de retrouver son neveu enseveli.
Après des jours passés à dégager les décombres à mains nues, la douleur explose dans le silence des pierres tombales familiales.
- "Seulement en photo" -
Deux cheminées de crémation continuent de cracher d'épais nuages de fumée tandis que les familles attendent le temps nécessaire à la crémation. Keila Fernandez a opté pour l'incinération de sa sœur, ne pouvant la voir en raison de l'état de son corps. "Nous l'avons seulement vue en photo," déplore-t-elle.
Les familles endeuillées échangent des récits de leurs péripéties pour retrouver des proches, souvent avec un sentiment d’abandon par les autorités. "Il y a tant de pétrole dans ce pays, et pas une seule excavatrice pour dégager les décombres !" déplore une mère de famille. "Les militaires sont présents durant les manifestations, mais pourquoi ne sont-ils pas intervenus pour aider à dégager les ruines ?"
