Actuellement, plus de 34 États américains signalent une épidémie de maladies gastro-intestinales attribuées à la cyclosporose, une infection provoquée par un parasite microscopique. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent près de 7 000 cas confirmés ou suspectés.
Aliments et eau contaminés
Gwen Biggerstaff, directrice adjointe de la division des pathologies d’origine alimentaire des CDC, explique que cette maladie se propage principalement par des aliments ou de l’eau contaminés, souvent des fruits et légumes frais insuffisamment lavés.
Les symptômes de la cyclosporose incluent diarrhée explosive, perte d’appétit, fièvre et vomissements, pouvant durer de quelques jours à plusieurs semaines. Cette maladie peut également présenter un caractère récurrent, avec des symptômes disparaissant puis réapparaissant, selon l’American Medical Association.
Traditionnellement, les États-Unis enregistraient plusieurs centaines à un millier de cas par an, mais la situation a radicalement changé depuis mai, enregistrant un nombre anormalement élevé de cas. Aucune source précise d'infection n'a été identifiée jusqu'à présent. Toutefois, les autorités du Michigan, où la majorité des cas a été détectée, suspectent des salades et des laitues comme étant des vecteurs potentiels. De plus, la chaîne de fast-food Taco Bell fait l’objet d’une enquête des autorités sanitaires, rapporte le Washington Post.
Ce saut alarmant des cas de cyclosporose relance les critiques envers les réductions budgétaires et licenciements massifs intervenus l’année dernière au sein des agences fédérales de santé, avec une perte significative d’expertise au sein des CDC, affectant leur capacité à surveiller les pathogènes alimentaires.
