Le président sri-lankais a justifié cette décision pour assurer la sécurité des marins, qui ont exprimé leurs craintes concernant des frappes potentielles sur leur navire, semblables à celles qui ont conduit à la destruction de la frégate iranienne IRIS Dena par l'armée américaine.
Le Sri Lanka a pris le contrôle vendredi d’un navire de guerre iranien, après que son équipage, signalant une défaillance moteur, a été évacué. Cette intervention a eu lieu deux jours après le torpillage de l'IRIS Dena par les États-Unis.
Selon un responsable gouvernemental, 204 marins de l'IRIS Bushehr ont été transférés vers trois navires de la marine sri-lankaise et sont désormais logés dans un camp militaire près de Colombo.
« Notre force navale a pris le contrôle de ce vaisseau, qui sera dirigé vers Trincomalee, un port situé au nord-est de notre territoire », a-t-il déclaré à l'AFP. Par ailleurs, quatre membres de l'équipage iranien restent à bord pour assister les forces sri-lankaises.
« Nous défendons notre politique de non-alignement »
Le président Anura Kumara Dissanayake a donné son accord pour que le navire iranien entre dans les eaux sri-lankaises après avoir signalé une panne moteur.
Dissanayake a expliqué sa décision en mettant l'accent sur la nécessité de sauver des vies, notant que l'équipage craignait d'être la cible d'attaques, suite à la destruction de l’IRIS Dena. Il a déclaré : « Nous préservons notre politique de non-alignement tout en nous engageant à prioriser les valeurs humanitaires et la protection des vies humaines. »
De plus, il a affirmé que le Sri Lanka est prêt à soutenir toute initiative visant à mettre un terme aux hostilités et à promouvoir les principes humanitaires.
Pour rappel, la marine sri-lankaise avait retrouvé 84 corps de marins iraniens, tandis que 32 autres avaient été secourus; les opérations de recherche se poursuivent pour les 64 membres d'équipage toujours portés disparus. Les deux navires iraniens avaient récemment participé à un exercice maritime au port de Visakhapatnam, en Inde.
Le gouvernement américain a confirmé avoir torpillé l'IRIS Dena, précisant qu'il s'agissait d'un événement marquant, étant donné que c'était la première fois depuis 1945 qu'un sous-marin américain était impliqué dans le naufrage d'un « navire combattant ennemi ».
Cette opération militaire américaine représente une première en dehors du Moyen-Orient, suite à la guerre déclenchée en Iran par les États-Unis et Israël.
Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé qu'il évalue la situation et collabore avec les autorités locales pour apporter une aide aux survivants de l’IRIS Dena.
