La ville de Cholet, connue pour son dynamisme et son équipe de basket, est à l'aube des élections municipales 2026 secouée par l'ombre d'une tragédie. Le maire sortant, Gilles Bourdouleix, se présente à sa réélection, malgré sa récente condamnation à dix-huit mois de prison avec sursis et 750 euros d'amende pour sa responsabilité dans un feu d'artifice qui a coûté la vie à un enfant de 7 ans et à sa sœur de 24 ans. Un drame qui a profondément marqué les esprits et dont les répercussions pourraient se faire sentir dans les urnes.
Le drame sous les projecteurs
Gilles Bourdouleix, indéboulonnable maire de 65 ans, se défend en considérant sa condamnation comme "injuste". Sans faire appel, il souhaite éviter de rajouter à la douleur des familles touchées. À un mois des élections, l'affaire reste dans toutes les mémoires. "On l'aimait bien Bourdouleix", confie une habitante âgée, tandis que son mari souligne que son vote pourrait bien changer cette année. Pour beaucoup, le drame influence le choix électoral.
Images contrastées au sein de la population
Le sentiment parmi les habitants de Cholet est partagé. Les couples Colette et Denis évoquent le "drôle de maire" qu'il est, tandis qu'Alice, jeune newcomer, se dit peu convaincue par sa candidature. "Nous avons fait tout pour qu'il soit entendu après ce drame", déplore-t-elle, ajoutant qu'elle ne se rendra pas aux urnes. D'autres, comme une commerçante, rappellent que le souvenir des tragiques événements reste vivace.
Départs et renoncements au sein du conseil
Gilles Bourdouleix n'est pas le seul à avoir vu son image ternie. Pendant son mandat, plusieurs adjoints, comme Isabelle Leroy, ont démissionné, témoignant d'un climat de défiance. "Je ne m'associe pas à l’affaire mais elle a révélé un malaise général", explique-t-elle concernant l'atmosphère politique actuelle. Les dissentiments se font entendre également du côté de l'opposition. Franck Loiseau, représentant une coalition de gauche, évoque un ras-le-bol général, précisant que le climat de pression s'est accentué depuis le drame.
Perspectives pour le futur
Dans une approche plus pacifiée, le maire tente de se distancier de l'affaire, affirmant qu'il a d'autres priorités à porter pour la ville. Cependant, son sort semble désormais lié à ce tragique événement. Sa fidélité des électeurs, comme Marianne, reprend, "Je le soutiens toujours, je ne vois pas pourquoi ça changerait", témoignant d'une base de soutien qui pourrait encore jouer en sa faveur.
Avec six candidats en lice, l'élection s'annonce plus incertaine que jamais. Les Choletais devront devenir acteur de leur avenir, en pesant les conséquences d'un passé douloureux sur leurs choix électoraux à venir.
*Les prénoms des habitants ont été modifiés.
