Pour la première fois sur le continent, un cas d'infection par le virus de la grippe aviaire A (H9N2) a été signalé chez un homme, selon un communiqué de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Ce patient, dont l'identité demeure confidentielle, a séjourné plus de six mois au Sénégal avant d'arriver en Italie mi-mars.
À son arrivée, l’individu a consulté les urgences en raison de symptômes tels qu'une forte fièvre et une toux persistante. Des analyses menées le 16 mars ont indiqué qu'il souffrait également de tuberculose, sans pouvoir déterminer immédiatement la nature du virus grippal. Il a été mis en isolement et traité avec des médicaments adaptés. L'évolution de son état était positive, avec une amélioration notée au 9 avril.
Ce n'est qu'au 20 mars qu'un laboratoire a identifié la souche aviaire, et des tests complémentaires ont confirmé le 21 mars qu'il s'agissait du H9N2, dont la génétique est étroitement liée à celle observée chez les volailles au Sénégal, suivant les indications de l'OMS.
Aucune exposition directe aux animaux
L'OMS rappelle qu'il s'agit du « premier cas importé d'infection humaine par le virus de la grippe aviaire A (H9N2) » au sein de la région européenne, ce qui a été rapporté conformément aux protocoles sanitaires internationaux. Selon les données recueillies, le patient n'avait pas été en contact direct avec des animaux ni de personnes malades.
Les autorités ont pris des mesures préventives en testant toutes les personnes ayant eu un contact avec le malade en Italie, qui ont toutes été déclarées négatives. Au Sénégal, aucune personne en lien avec le patient ne présentait de symptômes.
Malgré ce cas, l'OMS est catégorique : aucune capacité de transmission interhumaine durable n'a été constatée, et le risque pour la population est jugé « faible ». Les recommandations incluent cependant des précautions habituelles : éviter les marchés d'animaux vivants, se laver fréquemment les mains, et porter un masque lors de la manipulation de volailles.
Il est à noter que des cas d'infections humaines liés au virus A (H9) ont été documentés dans plusieurs pays d'Afrique et d'Asie, où ce virus se retrouve également parmi les oiseaux. Rappelons qu'un cas avait été signalé au Sénégal en 2020.
