La mérule, ou serpula lacrymans, est un champignon particulièrement vorace qui se développe rapidement et menace les structures en bois des maisons. Régulièrement observé dans divers départements français, il est crucial de surveiller les signes d'infestation.
En effet, bien que de nombreux champignons puissent infester le bois, la mérule est la plus redoutable. Cette espèce lignivore se nourrit du bois, provoquant sa décomposition et s'attaquant également à la maçonnerie. Souvent désignée comme "lèpre des maisons" ou "pourriture brune", elle sait se faire discrète, rendant sa détection très difficile. Très souvent, ses prémices sont invisibles, cachées derrière les éléments qu'elle dévore.
Son développement s'opère à travers un vaste réseau de racines microscopiques et des spores légères capables de voyager par les courants d'air, infestant ainsi plusieurs pièces voire différents logements. Ces spores peuvent demeurer en dormance pendant des années avant de se réveiller lorsque les conditions d'humidité et de chaleur deviennent favorables.
Mérule : dangers liés à sa présence
Les dangers posés par la mérule sont à la fois structurels et sanitaires.
- Menace pour la structure : La mérule attaque le bois ainsi que la maçonnerie, causant des dommages parfois irréversibles. Elle peut altérer les surfaces porteuses telles que les planchers, murs et escaliers, compromettant ainsi la stabilité générale et la sécurité des occupants.
- Risques pour la santé : La présence de mérule peut engendrer diverses pathologies respiratoires, notamment l’asthme et les allergies, et pose un risque d’empoisonnement par ingestion accidentelle.
Comment identifier la mérule à domicile ?
Difficile à déceler, la mérule se manifeste sous diverses formes :
- Couche cotonneuse : Indication d'un champignon en phase de prolifération.
- Toiles d’araignées grises : Ancres filamenteuses visibles autour des murs et des surfaces boisées.
- Champignon visqueux : Brun rougeâtre avec des spores orangées ou rouges.
- Biodégradation du bois : Bois qui se désagrège facilement est un signe d'infestation.
- Odeur de moisi : Signe caractéristique d'une zone touchée.
Les experts s’accordent à dire que, lorsqu’elle est enfin visible, il est souvent trop tard pour l’éradiquer efficacement. Ce champignon se plaît dans des environnements humidifiés et mal aérés, mais peut aussi migrer vers des zones plus sèches grâce à ses racines absorbantes.
Si vous suspectez une présence de mérule dans votre habitation, il est impératif de consulter un professionnel. De plus, la déclaration de ce problème en mairie est obligatoire, selon la loi ALUR de 2014, tant pour les propriétaires que pour les locataires.
Zone de prédilection de la mérule en France
La mérule se retrouve principalement dans le nord et l'ouest de la France. Cependant, son expansion à l'échelle nationale est préoccupante, touchant désormais même des régions comme Paris, ainsi que des départements plus au sud comme le Gard et l'Hérault. En 2023, treize départements étaient concernés par des arrêtés préfectoraux relatifs à ce fléau.
Sources : centre breton habitat, MMA, association Qualitel
