Deuxième plus grande brocante de France après celle de Saint-Ouen, les puces du Canal, situées à Villeurbanne dans le Rhône, se sont lancées dans un projet ambitieux : obtenir une inscription au patrimoine culturel immatériel de l'Unesco. Ces puces, véritables témoins de l'histoire et de la culture marchande lyonnaise, accueillent chaque année environ un demi-million de visiteurs.
Installées depuis maintenant trente ans près du canal de Jonage, les puces du Canal attirent une clientèle variée allant des collectionneurs locaux aux acheteurs internationaux, en passant par des amateurs d'objets rares issus d'Amérique ou d'Asie. Une diversité d'articles allant de la vaisselle aux meubles anciens se côtoie sur les étals de ce lieu unique. Les brocanteurs et antiquaires se partagent l'espace, rendant hommage à un passé riche où le vintage des années 70 se mêle à des pièces de design contemporain.
Des figures emblématiques comme Lamri Hamadou, surnommé "Chapeau Melon" pour son couvre-chef distinctif, et Roland Tanzili, un septuagénaire dont la boutique ressemble à une caverne d'Ali Baba, contribuent à l'âme vivante des puces. Tanzili, qui travaille en famille, rêve de voir ces lieux classés au patrimoine de l'Unesco. "Nous avons bâti des liens forts ici. C’est une vraie communauté", partage-t-il.
Plus de 200 marchands en action
La nouvelle directrice, Anne-Sophie Ourion, espère que la démarche vers l'Unesco portera rapidement ses fruits. "Cela fait trente ans que ces puces rayonnent bien au-delà de notre région. Elles sont un lieu essentiel de transmission, tant des objets que des histoires humaines", explique-t-elle. Chaque semaine, en particulier les jeudis, samedis et dimanches, ce marché vibrant s'anime, avec des dizaines de marchands exposant leurs trésors dans le vaste hangar du "quartier des Traboules" et à la halle "Louis la Brocante".
Une tradition ancestrale
À l'extérieur, des commerçants installent leurs stands dans d'anciens conteneurs maritimes tandis qu'une centaine d'autres mettent en vente leurs marchandises à même le sol, attirant chineurs et collectionneurs du monde entier. Anne-Sophie Ourion souligne : "C'est exceptionnel en France d'avoir une concentration de marchands aussi importante ici." La tradition des puces à Lyon remonte au XVe siècle, lorsqu'elles étaient localisées dans l'hypercentre et faisaient face à la concurrence de Genève. Chaque saison, des marchands de toute l'Europe venaient proposer leurs produits variés, allant des tissus aux épices. Avec le XXe siècle, les déménagements avaient été fréquents en raison de divers projets d'urbanisme. Les puces ont fini par s'établir à Villeurbanne sur un site de 6 hectares, juste à côté du canal de Jonage, à une courte distance en voiture du centre de Lyon. Actuellement, elles sont gérées par une petite société de dix employés. Récemment, des rumeurs ont circulé concernant un déménagement prévu en 2027, mais Anne-Sophie Ourion a rapidement démenti ces informations.
