Le 29 mai dernier, Bruno André, préfet de Lot-et-Garonne, a pris un arrêté pour réglementer la consommation, la détention et le transport du protoxyde d'azote dans l'espace public. Cette décision, bien qu'elle prolonge une mesure antérieure, répond à une préoccupation croissante concernant les abus liés à ce gaz, qui est souvent détourné à des fins récréatives.
De fait, entre le 1er juin et le 30 septembre, toutes les formes de consommation de protoxyde d'azote, ainsi que la possession de cartouches et autres récipients contenant ce gaz, seront interdites dans la rue et dans les espaces publics de la région. L'arrêté spécifie que toute infraction sera sanctionnée par des amendes, les forces de sécurité étant autorisées à verbaliser et à saisir les contenants concernés.
Cette récente décision vient en réponse à la hausse alarmante des signalements d'intoxication au protoxyde d'azote enregistrée depuis 2020, comme l'indique l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses). Outre les risques d'intoxication, cette consommation occulte peut aggraver la sécurité et la tranquillité publiques, notamment en cas de mélange avec l'alcool ou d'autres substances illicites.
Bruno André a également rappelé des incidents tragiques, comme celui du 27 octobre 2025, où un accident de la route s'est produit à Villeneuve-sur-Lot, causé par la présence de bouteilles de protoxyde d'azote dans un véhicule. Les conséquences ont été désastreuses, avec des blessures graves pour les secours intervenus sur les lieux.
Pour le préfet, ces restrictions s'inscrivent dans une volonté plus large de protéger la population et de limiter les dangers liés aux abus de cette substance, qui, malgré son utilisation légale dans certains contextes, comporte des risques majeurs pour la santé et la sécurité.
Cette décision de réglementer la consommation de gaz hilarant s'ajoute à une série d'interdictions similaires qui se sont multipliées dans différentes parties de France, alors que les autorités tentent de lutter contre un fléau en expansion.
