Dans le petit village de Sarran, situé au cœur de la Corrèze, les habitants vivent un moment de grande émotion suite au décès de Bernadette Chirac. Cette femme engagée, qui n'était pas seulement la conjointe de Jacques Chirac, mais avait sa propre identité politique, a toujours été perçue comme une "femme forte".
Les ruelles du bourg sont silencieuses, mais les cloches de l'église résonnent pour honorer la mémoire de la première dame qui a occupé un rôle politique en étant conseillère générale de Corrèze de 1979 à 2015, selon France Bleu.
Au musée Jacques Chirac, des visiteurs se pressent autour d'un livre de condoléances. "Elle a incarné la classe et la discrétion", témoigne Corinne Langlade, une retraitée, face à un musée inauguré en 2000 pour conserver les souvenirs des mandats présidentiels.
Monique, du restaurant local Patati Patata, se souvient également de cette dame qui “ne se laissait pas faire”, témoignant de son caractère indomptable.
Bernadette Chirac a continué à fréquenter le château de Bity, acheté par le couple en 1969, même après le décès de son mari en 2019. La maire de Sarran, Agnès Audureau, partage des souvenirs touchants, évoquant sa dernière visite il y a deux ans.
"Elle était profondément corrézienne, et partageait notre sens de l'honnêteté et de la sincérité", confie-t-elle. Au conseil municipal, elle a su trouver sa place et sa personnalité a marqué son époque, où les femmes étaient souvent en retrait.
Des témoignages convergent sur le fait que son influence allait bien au-delà de son rôle d'épouse. Jeannette, habitante d'Egletons, souligne que Bernadette connaissait bien la politique, illustrant son engagement par ses nombreux mandats.
Pour Julien Fogier, la mémoire de Bernadette est liée à ses interventions télévisées pour la campagne des pièces jaunes. Elle est restée fidèle à sa terre d'adoption tout au long de sa vie.
Le parcours politique de Jacques Chirac a débuté en Corrèze en 1965, une terre qui a également inspiré son épouse durant plus de quatre décennies. Pascal Coste, le président du département, lui a rendu hommage, mettant en avant son dévouement envers la région.
Emmanuel Macron a quant à lui évoqué l'impact indélébile de Bernadette sur la vie corrézienne, un sentiment partagé par François Hollande, qui a souligné son dévouement durant près de 40 ans. Dans le cadre de ses obsèques, une cérémonie se tiendra en Corrèze pour lui rendre un dernier hommage.
