Le mackaya du Natal, connu scientifiquement sous le nom Mackaya bella, est un arbuste fascinant qui prend naissance dans les forêts mixtes et sèches de KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Bien qu'il ne supporte pas les températures extrêmes (en dessous de -5°C), cet arbuste était autrefois classé dans le genre Asystasia.
Ses feuilles elliptiques de 10 cm de long, d'un vert sombre et lustré, se distinguent par leurs bords ondulés et leurs nervures saillantes. La floraison, qui a lieu de mai à octobre, offre des fleurs tubulaires de 3 à 5 cm de diamètre, lilas pâle délicatement veiné de pourpre. Malheureusement, ces fleurs ne dégagent pas de parfum, bien qu'elles attirent les abeilles et les papillons.
À l'automne, l'arbuste développe des capsules déhiscentes contenant des graines, poursuivant ainsi son cycle de vie. Sa beauté éblouissante contre le feuillage sombre en fait un atout inestimable pour les jardins aux climats doux.
- Famille : Acanthacées
- Type : Arbuste persistant
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur : Fleurs lilas pâle
- Plantation : Printemps ou automne
- Hauteur : Jusqu'à 2 mètres
Conditions de culture idéales
Pour cultiver le mackaya bella, privilégiez un sol frais, bien drainé, légèrement neutre ou pauvre, et une exposition semi-ombragée à l'extérieur. En intérieur, il apprécie la lumière directe. Ce mélange de terreau et de terre franche assurera son épanouissement.
Semis, bouturages et entretien
Les semis doivent être effectués au printemps à une température de 16°C, suivis d'un repiquage. Les boutures des tiges semi-aoûtées peuvent être réalisées en août ou septembre. Il est recommandé de planter au printemps, ou à l'automne dans les climats doux.
L'arrosage doit être hebdomadaire en été, espacé durant l'hiver, et la taille des tiges flétries est conseillée après la floraison ou à la fin de l'hiver.
Prédateurs et nuisibles
Bien que cet arbuste soit généralement résistant, une attention particulière est requise pour les plants en pot durant l'hiver. En serre, des attaques d'araignées rouges ou d'aleurodes peuvent survenir, mais le mackaya bella ne souffre pas souvent de maladies.
Le mackaya du Natal peut être cultivé en pot dans les régions aux hivers rigoureux ou en pleine terre contre un mur ombragé et protégé des vents violents. Dans le genre Mackaya, Mackaya bella est la variété la plus connue et appréciée pour son esthétique unique.
(crédit photo : Linda De Volder - CC BY-NC-ND 2.0)
