Avec un retour tant attendu, le train de nuit Paris-Berlin a attiré les premiers passagers, qu'ils considèrent comme une alternative plus écologique à l'avion.
Victor Falzon, 25 ans, rêve de la capitale allemande et a choisi ce service pour des raisons environnementales, rapportant à l’AFP, « Quand nous avons appris qu'une ligne ouvrait, nous nous sommes dit que c'était le moment! » En effet, il voyage avec ses amis étudiants en médecine, tous séduits par cette relance de l'offre nocturne, mise en place par la compagnie European Sleeper, fondée en 2021.
Ce service entièrement privé vient compenser la disparition de l'ancienne liaison Paris-Berlin, interrompue fin 2024 suite à l'arrêt des subventions publiques, comme le souligne Les Echos. La dernière tentative de relance soutenue par la SNCF et Deutsche Bahn avait échoué à maintenir sa viabilité économique.
Les passagers ont manifesté leur soutien lors de la suppression précédente, se rendant en pyjama dans diverses gares européennes pour revendiquer leur droit à un voyage nocturne.
Victor partage également des anecdotes sur leur expérience, précisant que le voyage est ponctué d'accueil festif dans les gares avec des drapeaux. « L'excitation rendait l'endormissement difficile », se souvient-il, bien que le trajet se soit avéré « confortable et simple ».
Ulrike Jendrezok, 55 ans, qui rentrait d'un séjour à Paris, fait écho à cette expérience, affirmant qu'après un dîner et des jeux, sa famille a bien dormi dans la couchette. Les prix attractifs, débutant à 39,99 euros en classe assise et 59,99 euros pour une couchette, jouent aussi un rôle clé.
European Sleeper, avec un espace d'accueil de 700 passagers par voyage, a choisis un itinéraire via Bruxelles, permettant une rentabilité meilleure, selon Chris Engelsman, cofondateur de la société.
Dans un contexte énergétique complexe, où la guerre au Moyen-Orient a impacté les prix des carburants, la décision de privilégier le train se révèle judicieuse sur le plan environnemental. Les investisseurs, dont plus de 6 000 copropriétaires ont contribué au financement du projet, espèrent atteindre la rentabilité d'ici 2026.
Zoë Falk, venue d'Oxford pour expérimenter la nouvelle ligne, nourrit des projets de découvertes culinaires, notamment de nombreux restaurants végétariens à Berlin.
En plus de relier Paris à Berlin, European Sleeper opère également entre Bruxelles, Rotterdam, Amsterdam et Prague, trois fois par semaine, avec des projets futurs excitants comme une ligne Bruxelles-Barcelone.
