Le 28 avril, la FCC, le régulateur américain des télécommunications, a ordonné à la chaîne ABC de renouveler sa licence, suite aux critiques du couple Trump à l’encontre de l’animateur Jimmy Kimmel. Cette décision a été vivement dénoncée par l'opposition, qui accuse Brendan Carr, président de la FCC, d'instrumentaliser ses fonctions pour faire taire les voix critiques.
Les accusations de Donald et Melania Trump reposent sur une plaisanterie de Kimmel qu’ils jugent violente. Pourtant, la FCC n’a pas précisé les raisons de sa demande dans son avis, et aucune réponse immédiate n'a été obtenue lorsqu'elle a été sollicitée par l'AFP.
Dans un communiqué, Disney, la société mère d’ABC, a exprimé sa confiance quant à sa capacité à renouveler sa licence, qui devrait expirer entre 2028 et 2031. L'affaire fait écho à la mouvance actuelle autour de la liberté d'expression et du rôle des médias, des thèmes au centre des débats politiques américains.
Dans le contexte d'une intrusion violente au gala de la presse, Melania Trump a ciblé Kimmel, parlant d'une "rhétorique de haine", et évoquant une blague jugée inappropriée. Son époux a ensuite soutenu qu’il devrait être immédiatement renvoyé par ABC. Lors de son émission, Kimmel a défendu sa blague, affirmant qu’elle visait à faire rire sans inciter à la violence.
« aux ordres du président »
La FCC n’est pas étrangère à ce type de controverse. En septembre précédent, ABC avait temporairement retiré Jimmy Kimmel Live ! de l'antenne après des commentaires jugés déplacés concernant l'influenceur Charlie Kirk. Brendan Carr, président de la FCC, avait suggéré cette suspension, et avait menacé certaines chaînes de retirer leur licence pour avoir prétendument "déformé" l'information.
Cette situation a suscité de vives réactions parmi les élus. Greg Landsman, membre démocrate de la Chambre des représentants, a dénoncé l’utilisation de la FCC à des fins partisanes comme un abus de pouvoir. "Il est inquiétant de constater que la liberté d’expression est régulièrement attaquée au nom de la moralité politique," a-t-il déclaré.
April McClain Delaney, également élue, a lancé un appel à la résistance contre ces attaques ciblées des médias. "Nous ne pouvons tolérer ces agressions contre ceux qui osent s'exprimer," a-t-elle insisté.
La dynamique actuelle rappelle également l’épisode de Skydance Media, qui a dû modifier son contenu pour obtenir l'approbation de la FCC lors du rachat de Paramount Global. Lorsque CBS a récemment annoncé un règlement avec Donald Trump, le contraste était frappant avec la résistance que d'autres chaînes tentent d'afficher.
Pour Jessica Gonzalez, co-directrice de Free Press, Brendan Carr se sert de son autorité pour faire taire les voix opposées, agissant comme un simple exécutant des volontés présidentielles. Les répercussions sur la liberté de la presse et la diversité des opinions dans l'espace médiatique sont considérables.
