L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé dimanche le décès de trois personnes sur un navire de croisière en raison d'un potentiel foyer d'infection à hantavirus. Cette maladie virale peut engendrer des syndromes respiratoires aigus, alertant ainsi sur la gravité de la situation maritime actuelle.
À bord du MV Hondius, qui faisait la liaison entre Ushuaïa, en Argentine, et le Cap-Vert, les autorités sanitaires ont été prévenues de cet incident alarmant. Le bateau se trouvait alors à proximité de Praia, la capitale capverdienne, comme l'ont observé des reporters de l'AFP.
L'OMS a noté qu'un cas d'infection a été confirmé par des tests de laboratoire, tandis que cinq autres cas sont actuellement considérés comme suspects. Parmi les six personnes touchées, trois ont succombé, avec un patient en soins intensifs en Afrique du Sud.
La victime hospitalisée est un Britannique âgé de 69 ans, qui reçoit des soins à Johannesburg, selon des sources gouvernementales sud-africaines. L'OMS souligne que, bien que rare, le hantavirus peut se transmettre entre humains et peut provoquer des maladies respiratoires sévères.
Les enquêtes épidémiologiques sont en cours, avec des analyses supplémentaires effectuées pour surveiller la situation. Un travail coordonné est également mis en place pour assurer la sécurité des passagers et de l'équipage, le séquençage du virus étant également envisagé.
D'après une source anonyme proche de l'affaire, parmi les victimes, un couple néerlandais figure parmi les décès. Le premier cas, un homme de 70 ans, aurait montré des signes de maladie avant de mourir à bord du navire. Son épouse de 69 ans a ensuite été évacuée vers l'Afrique du Sud, mais n'a pas survécu à sa maladie.
Des pourparlers sont en cours pour envisager l'isolement de deux autres passagers malades dans un hôpital du Cap-Vert, alors que le navire pourrait reprendre sa route vers les îles Canaries, à deux ou trois jours de navigation, si la situation le permet.
L'OMS facilite la coordination entre les pays concernés et les opérateurs de croisière pour les évacuations médicales, tout en reconnaissant les actions prompte entreprises pour gérer cette crise.
Le MV Hondius est accessible via diverses agences de voyages, notamment en Argentine et au Royaume-Uni. Le navire, qui peut transporter environ 170 passagers et dispose d'un équipage d'environ 70 membres, a récemment été mis en lumière en raison de cet incident tragique.
Les hantavirus sont principalement transmis aux humains par des rongeurs infectés. Les infections peuvent survenir suite à des morsures, à des contacts direct avec ces animaux ou par inhalation de poussières contaminées. L'Office fédéral de la santé publique suisse (OFSP) souligne que seuls quelques types de hantavirus peuvent se transmettre d'un humain à un autre, rendant ceux-ci rares.
