Les Etats-Unis ont mené des frappes vendredi sur deux pétroliers iraniens, tout en restant dans l'attente d'une réponse de Téhéran concernant leur dernière offre visant à stabiliser la situation.
Les navires, vides de toute cargaison d'après les sources militaires américaines, ont été 'neutralisés' par un avion de chasse au large du golfe d'Oman, point névralgique du passage maritime vers le détroit d'Ormuz.
Des images en noir et blanc fournies par le Commandement central américain (Centcom) révèlent une épaisse fumée s'échappant de l'arrière des tankers, où se situe la zone de pilotage.
L'état des navires ainsi que des personnes présentes à bord n'était pas précisé vendredi soir.
Du côté iranien, Téhéran a réagi en qualifiant ce coup de 'violation flagrante' du cessez-le-feu établi le mois précédent auprès des Nations Unies.
Une source militaire iranienne, rapportée par l'agence Tasnim, a affirmé que les forces iraniennes n'étaient pas restées inactives face aux frappes : 'Après des échanges de tirs, le calme est de nouveau revenu.'
Les échanges de frappes avaient déjà eu lieu quelques jours auparavant.
Depuis le début du conflit le 28 février, Téhéran contrôle de manière stricte le détroit d'Ormuz, essentiel pour le commerce international des hydrocarbures, entraînant des milliers de décès, principalement en Iran et au Liban, tout en déstabilisant les marchés mondiaux.
En réponse aux actions iraniennes, Washington a instauré un blocus des ports iraniens.
- 'précieux' détroit -
À Washington, le président Donald Trump a déclaré espérer une réponse de Téhéran à une proposition de paix formulée plus tôt dans la journée. 'Je devrais recevoir une lettre ce soir, donc nous verrons bien', a-t-il déclaré aux journalistes.
Son secrétaire d'Etat, Marco Rubio, a également mentionné une attente d'une réponse pouvant venir 'dans la journée'.
En réponse, le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaïl Baghaï, a affirmé que l'Iran ne se pliait pas à ces attentes précises, soulignant que le gouvernement continuait d'analyser la proposition américaine.
M. Rubio a exhorté les nations européennes à soutenir les Etats-Unis pour sécuriser la navigation dans le détroit d'Ormuz, bien que ces pays aient jusqu'à présent hésité à intervenir sans accord formel entre Washington et Téhéran.
Le bras de fer entre les deux pays a considérablement perturbé le trafic maritime et entraîné une augmentation des prix du pétrole, le baril de Brent se maintenant au-delà des cent dollars.
Un conseiller du Guide suprême iranien a souligné que le détroit d'Ormuz est pour l'Iran 'une opportunité aussi précieuse qu'une bombe atomique', notant : 'Avoir la capacité d'influer sur l'économie mondiale par une simple décision est une occasion capitale.'
- dix morts au liban -
Parallèlement, le Liban, en proie à une guerre entre le Hezbollah pro-iranien et Israël depuis le 2 mars, a déploré la mort de dix personnes, dont deux enfants et trois femmes, en raison de frappes israéliennes persistantes malgré une trêve.
Le Hezbollah a également revendiquer plusieurs attaques contre des positions militaires israéliennes dans le nord.
Des négociations entre le Liban et Israël, auxquelles le Hezbollah s'oppose, sont programmées à Washington les 14 et 15 mai, visant notamment à 'consolider le cessez-le-feu', comme le précise le ministre des Affaires étrangères libanais, Youssef Raggi.
