Entre 2020 et 2024, la ville de New York a initié ou finalisé plus de 44 projets de conversion d'immeubles de bureaux à Manhattan, représentant presque 18 000 nouveaux logements. Ces transformations, jugées moins coûteuses et plus rapides que de nouvelles constructions, se multiplient grâce aux mesures des autorités visant à lutter contre la pénurie de logements et la hausse vertigineuse des loyers.
Joey Chilelli, directeur du groupe Vanbarton, souligne que "n'importe quel immeuble de bureaux peut être reconverti en bâtiment résidentiel". De fait, des quartiers comme le quartier financier, surnommé "Conversion Alley", voient fleurir des projets ambitieux, dont le célèbre Flatiron, bénéficiant d'incitations fiscales de l'État et de la municipalité.
En avril dernier, le taux de vacance résidentiel à Manhattan a chuté à un minimum historique de 1,55%, tandis que le loyer médian a franchi la barre des 5 000 dollars. En revanche, le secteur immobilier commercial continue de souffrir, avec un taux de vacance de 14,6% au premier trimestre 2024. Cela a incité de nombreux promoteurs à se lancer dans ces conversions, attirés par des réductions d'impôts et des assouplissements réglementaires.
"Le maire de New York, Zohran Mamdani, a récemment annoncé un projet de 200 000 logements sociaux".
18 000 nouveaux logements à l'horizon
Selon Cushman & Wakefield, 31 conversions sont attendues cette année, un net regain comparé aux neuf projets de 2024. L'ancien maire Éric Adams avait promis la création d'un demi-million de logements d'ici 2030, tandis que son successeur a mis l'accent sur les logements sociaux.
Le groupe Vanbarton, actif dans le secteur depuis 2013, a déjà achevé 15 projets et gère plus de 5 000 appartements. Actuellement, la conversion de trois immeubles à Manhattan est en cours. Le 77 Water Street, récemment acquis, accueillera 650 appartements, certains offrant une vue imprenable sur la Statue de la Liberté.
À Pearl House, un projet voisin, près de 600 appartements ont été finalisés fin 2023. Charles Wisell, un résident satisfait, apprécie les équipements tels que la salle de sport, le simulateur de golf et un immense rooftop.
Des loyers qui flambent
Les rénovations donnent lieu à des appartements aux normes élevées, rappelant les services hôteliers. À Pearl House, un studio débute à 3 995 dollars, tandis qu'un T2 se loue à 6 475 dollars. En revanche, les logements sociaux affichent des prix plus abordables, allant de 932 à 3 286 dollars.
Le loyer médian à Manhattan pour un T2 a été estimé à 5 228 dollars en avril, soulignant l'urgence de la situation perçue par de nombreux résidents. La reconversion d'immeubles de bureaux, bien que prometteuse, ne semble pas encore suffire à répondre à la demande grandissante des New-Yorkais.
Une chose est claire : la métamorphose des bureaux en appartements est une réponse nécessaire face à la crise du logement, tant il est vrai que ces ajustements pourraient façonner à long terme le paysage urbain de New York.
