À Alta Badia, en Italie, le Norvégien Atle Lie McGrath a réussi un exploit en remportant le slalom tant convoité, terminant juste devant le champion olympique français Clément Noël. Ce dernier a réalisé une belle performance avec son deuxième podium de la saison, mais a vu la victoire lui échapper.
Après avoir pris un léger avantage à l'issue de la première manche, Clément Noël n’a pas pu conserver sa présence en tête lors de la seconde manche, finissant à 30 centièmes de McGrath. Le Suisse Loic Meillard complète le podium, terminant à 39 centièmes. McGrath, qui est déjà vice-champion du monde, célèbre ici sa quatrième victoire en Coupe du monde, et sa première de cette saison.
"Je suis absolument ravi. Alta Badia est l'un de mes lieux de prédilection," a déclaré le skieur de 25 ans après sa victoire. Reconnaissant un week-end difficile à Val d'Isère où il a dû abandonner, McGrath a su se ressaisir. "C'était une véritable bataille, et cette victoire arrive à un moment crucial de ma saison," a-t-il ajouté. Selon des experts de la compétition, cette performance pourrait marquer un tournant pour McGrath alors qu'il navigue dans une saison pas totalement facile.
De son côté, Clément Noël a admis avoir commis une erreur regrettable en seconde manche, mais se dit satisfait de sa performance globale : "J'étais solide en première manche, et bien que cela ait été serré, je reste confiant pour la suite. C'est toujours plaisant d'être sur le podium, même si l’on vise la victoire," a-t-il commenté à Eurosport.
Ce podium marque le 32ème de sa carrière en Coupe du monde, et il reste un concurrent à surveiller, surtout après son podium à Levi en novembre. Parmi les autres skieurs français, Paco Rassat, vainqueur à Gurgl, s’est illustré avec une sixième place. Les skieurs Victor Muffat-Jeandet et Steven Amiez ont fini respectivement 16e et 19e.
Après ces événements, Timon Haugan a maintenu sa position en tête du classement de la spécialité malgré des douleurs au dos. La compétition de la Coupe du monde masculine reprendra le 27 décembre avec le super-G de Livigno. Le prochain slalom est programmé pour le 7 janvier à Madonna di Campiglio.
