New York (AFP) – Le décor habituellement animé de Brooklyn à Manhattan se retrouve silencieux lundi, alors qu'une tempête de neige sans précédent enveloppe la ville. Pour certains, c'est un désagrément, mais d'autres s'en réjouissent, notamment ceux qui se dirigent vers Central Park pour profiter des joies de la neige.
Dans l'Upper East Side, les rares bus et ambulances, équipés de chaînes, avancent lentement sur des avenues encore hésitantes. Malgré la levée de l'interdiction de circulation pour les véhicules non essentiels, la prudence reste de mise. De nombreux gardiens d'immeubles s'acharnent à déneiger les trottoirs, pendant que quelques promeneurs, armés de courage et de râteaux, affrontent l'élément blanc.
Javier Lojan, responsable du département de la propreté de la ville, a rappelé lors d'une conférence de presse que "malgré la neige, il n'y a pas d'excuse pour laisser des déchets sur la voie publique". La ville, en proie au froid, suspend le ramassage des ordures, mais appelle ses habitants à faire preuve de civisme.
Les enfants, vêtus de combinaisons de ski, se dirigent vers Central Park, où les colline enneigées accueillent les rires et les cris de ceux qui ont eu la chance de voir les cours de classe annulées. Dylan, 11 ans, se réjouit : "Jamais je n'ai vu autant de neige !" pendant qu'il dévale une pente sur une luge-bouée avec sa mère.
« Chaque flocon apporte une nouvelle aventure », s'extasie Gabrielle, 6 ans, joyeusement piégée dans la poudreuse avec son père, qui s'amuse aussi. "Tout le monde a l'air ravi ; c'est une expérience unique", confie son papa, Ben.
Coincés dans la poudreuse
Les rapports météorologiques indiquent qu'environ 50 centimètres de neige sont tombés par endroits. Malgré l'effort des services de déneigement, seules les allées principales retrouvent un semblant de praticabilité. Les touristes, accoudés aux balustrades, s'essaient à lancer des boules de neige sur un lac gelé, tandis que des oies indifférentes traversent le paysage hivernal.
Certaines voix s'élèvent pour penser que cette accumulation de neige, un mois après des chutes significatives, est un fardeau supplémentaire. Alexa M., résidente de Brooklyn, le fait savoir : "C'était déjà difficile avec la neige précédente, et maintenant elle revient. Mais après tout, c'est l'hiver". Joe Schultz, un bénévole déneigeur, ajoute : "Cela a ses avantages, mais l'inquiétude grandit quant aux risques de glace sur les trottoirs".
La ville a donc lancé un appel à la solidarité, recrutant des volontaires pour déblayer, offrant 30 dollars de l'heure. Le maire Zohran Mamdani a encouragé la population à faire preuve de proactivité tout en restant en sécurité chez soi. "Profitez-en pour regarder une vidéo apaisante ou préparer une soupe savoureuse à partager avec vos voisins", recommande-t-il.
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