Le directeur du FBI, Kash Patel, a pris la décision significative d'écarter au moins dix agents liés à l'enquête sur la conservation des documents classifiés par Donald Trump. Cette initiative fait suite à la révélation que l'agence aurait obtenu des relevés téléphoniques de Patel et de Susie Wiles, actuelle cheffe de cabinet de la Maison-Blanche, datant de la période où ils étaient encore des citoyens privés.
Cette mise à l’écart s'inscrit dans le cadre d'une révision interne portant sur des décisions antérieures qui avaient conduit à des poursuites pénales contre Trump et deux de ses associés. L'enquête a été placée sous l'autorité du procureur spécial Jack Smith, qui gère deux volets : la tentative d'inverser les résultats de l'élection présidentielle de 2020 et la détention de documents classifiés.
D'après des informations relayées par CNN et CBS News, la revue interne a été lancée par Patel après qu'il a découvert que le FBI avait obtenu, par le biais d’assignations judiciaires, les relevés téléphoniques de lui-même et de Wiles pendant la période de 2022-2023. Dans un communiqué, le directeur du FBI a qualifié d'"indécent" et de "profondément inquiétant" le fait que l'ancienne direction ait "subrepticement assigné les relevés" en se basant sur des "prétextes fragiles" tout en cachant la procédure dans des dossiers internes.
Poursuites abandonnées après l’élection de Trump
Les assignations de relevés téléphoniques relèvent d'une pratique courante dans les enquêtes fédérales. En revanche, contrairement à certaines allégations, il n'existe aucune preuve que les téléphones aient été placés sur écoute. En effet, les relevés ne donnent que les numéros appelés et les dates des communications effectuées.
Suite à la réélection de Trump, Jack Smith a décidé d'abandonner les poursuites, invoquant une règle du département de la Justice qui interdit de poursuivre un président en exercice.
Les décisions évoquées mercredi ont engendré de fortes réactions, notamment de la part de la FBI Agents Association, qui représente tant les agents en fonction que les anciens. Cette structure a exprimé des préoccupations quant aux droits procéduraux des employés, arguant que ces mesures "affaiblissent l'agence en la privant d'une expertise cruciale" et compromettent les résultats du recrutement.
Ce revirement illustre une nouvelle phase dans la transformation du FBI sous la houlette de Kash Patel. En effet, plusieurs dizaines d'agents ont démissionné ou ont été licenciés depuis son arrivée, ce qui affaiblit les capacités d'intervention de cette agence emblématique.
