Cette année, la maison Joseph Perrier fête un anniversaire pas comme les autres : deux siècles d'excellence dans l'art de faire du champagne. Bien que ce ne soit pas la maison la plus ancienne, elle se distingue par son implantation unique à Châlons-en-Champagne, un lieu où l'histoire viticole a su perdurer malgré les épreuves. Dans un paysage marqué par l'essor de marques réputées à Reims et Épernay, Joseph Perrier reste le fier représentant de cette région viticole, écoulant près d'un million de bouteilles chaque année.
Au XIXe siècle, Châlons-en-Champagne a vu son vignoble dévasté par le phylloxéra, impactant de nombreuses maisons de champagne. Cependant, Joseph Perrier a su s'accrocher à ses racines, s'adossant à une colline de craie abritant d'impressionnantes caves souterraines. Aujourd'hui, l'entreprise commercialise 70 % de sa production à l'international.
Benjamin Fourmon, le PDG, n'hésite pas à affirmer : « Je préfère être le roi ici que petit prince ailleurs ». Avec 24 hectares en propriété et 110 hectares de vignes en approvisionnement, l'entreprise est en pleine renaissance, notamment après que Châlons-en-Champagne a retrouvé son nom historique en 1995.
L'histoire de la maison est marquée par une succession intéressante de dirigeants. De François-Alexandre et Joseph Perrier au début, à la famille Fourmon, avec Jean-Claude et maintenant Benjamin, en passant par la famille Pithois. Le renouveau est également dû au travail de la cheffe de cave, Nathalie Laplaige, l'une des premières femmes à occuper ce poste dans la région, qui a présenté son premier millésime en 2018. Sous sa direction, la maison a pris un tournant vers la modernité. Nathalie Laplaige souligne l'importance d'une gamme renouvelée et d'un dialogue renforcé avec les vignerons partenaires.
Joseph Perrier est également fier de continuer à servir des clients prestigieux, tels que la royauté britannique, un partenariat qui remonte à 1889. Actuellement, la maison lance divers projets, notamment des cuvées innovantes. Benjamin Fourmon indique : « Notre modernité passe aussi par la mise en avant des parcellaires. » Les amateurs de champagne peuvent aussi découvrir des cuvées d'exception, comme la cuvée '200', fruit d'une vendange spéciale qui incarne la richesse du savoir-faire de Joseph Perrier.
Ce bicentenaire est plus qu'un simple événement ; c'est une célébration d'une tradition viticole qui évolue tout en restant fidèle à ses origines, soulignant ainsi la place essentielle que Joseph Perrier occupe dans l'univers du champagne. Comme le rappelle Fourmon, « Le champagne est avant tout une boisson de fête ».
