À 78 ans, Claude Baudin, maire de Saint-Palais-sur-Mer, met un terme à 37 années de dévouement à la politique locale. Conseiller municipal dès 1989 et maire depuis 2008, son parcours est remarquable et mérite d'être célébré. Lors de son dernier conseil municipal, une standing ovation des élus de toutes tendances l’a profondément ému. « Je ne savais pas à quoi m'attendre, c’était très touchant », confie-t-il, encore vulnérable face à tant d’émotion.
Passionné par le sport automobile et impliqué dans la vie locale, Baudin n’a rien prévu pour son avenir immédiat mais se réjouit de participer à la prochaine édition du rallye tout-terrain. « Si je peux retrouver un rôle dans ce domaine, ce serait avec plaisir », déclare-t-il. Interrogé sur ses regrets, il évoque un projet de complexe sportif qui n’a pas abouti, une ambition qu’il aurait aimé voir se concrétiser.
Baudin a également dû faire preuve de rigueur lors de son mandat, ayant augmenté les impôts locaux une seule fois pour financer des travaux de voirie, une décision qui, malgré son caractère impopulaire, fut saluée par l'assemblée lors de son bilan. « Les candidats aux prochaines élections ne mesurent pas toujours les sacrifices que cela implique », analyse-t-il, partageant son expérience marquée par tant de rencontres humaines enrichissantes avec les habitants et les élus locaux. « Mon dernier conseil fut un moment magique que je chérirai. » Son départ marque un tournant pour Saint-Palais-sur-Mer, une ville qu'il a transformée au fil des décennies.
Enfin, Claude Baudin laisse derrière lui un héritage indéniable : une commune en évolution, avec des infrastructures modernisées et une identité culturelle renforcée. L'inauguration de la salle de sports Dominique Rocheteau est un exemple de son engagement envers la communauté. La ville devra désormais se tourner vers l’avenir sans son maire, mais avec le poids de son histoire. À lui les grasses matinées, et peut-être encore quelques courses automobiles.»
