Le 3 avril 1976, le paysage cinématographique français a pris un tournant significatif avec l'inauguration de la première cérémonie des César. Cette soirée mémorable, qui s'est tenue au Palais des Congrès de Paris, a été initiée par Georges Cravenne, un journaliste et producteur visionnaire cherchant à doter la France d'un équivalent à la prestigieuse cérémonie des Oscars américains.
Sous la présidence de Jean Gabin, figure emblématique du cinéma français, l'événement avait pour objectif de célébrer les talents du septième art national. La statuette, un chef-d'œuvre en bronze doré, a été créée par le sculpteur César Baldaccini, dont le nom a été associé à cet trophée prestigieux.
Lors de cette première édition, le film "Le Vieux Fusil" de Robert Enrico a reçu le prix du meilleur film, marquant ainsi les débuts d'une tradition annuelle qui perdure encore aujourd'hui comme un temps fort pour l'industrie cinématographique française. Selon un expert du cinéma, "ce moment a non seulement reconnu le talent local, mais a aussi offert aux artistes français une plateforme pour s'exprimer sur la scène internationale."
