La mélatonine, une hormone sécrétée naturellement pendant la nuit, joue un rôle crucial dans la régulation du sommeil. Toutefois, sa version synthétique, de plus en plus présente dans les compléments alimentaires, suscite des préoccupations majeures. Les autorités sanitaires, dont l'Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire) et la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes), tirent la sonnette d'alarme face à la surconsommation de ce produit chez les enfants.
D'après un rapport des centres antipoison américains sur la période 2012-2021, plus de 260 000 cas d'exploitation de mélatonine, intentionnelle ou accidentelle, ont été recensés parmi les moins de 19 ans. Ces chiffres alarmants ont été relayés par la revue Prescrire, soulignant les effets indésirables potentiels de ce complément. Environ 17 % des enfants touchés ont présenté des symptômes variés, allant des troubles digestifs à des complications neuropsychiques.
Le visage inquiétant de la mélatonine synthétique
En France, cette molécule est étroitement surveillée, avec plus de 300 effets indésirables signalés, notamment des douleurs abdominales, des éruptions cutanées et des vomissements. Tout cela a conduit l'Anses à recommander la prudence, exhortant particulièrement les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies auto-immunes et, bien entendu, les enfants et adolescents, à éviter la mélatonine.
Face à cette situation, la DGCCRF a noté une explosion des produits disponibles sur le marché, avec environ 700 nouvelles références contenant de la mélatonine apparues entre 2019 et 2021. Bien que la concentration sur l’étiquette soit souvent conforme, l’information aux consommateurs est parfois trompeuse, ce qui peut croiser les recommandations de sécurité de l'Anses. Des alertes ont donc été émises envers les fabricants, appelant à un étiquetage plus clair.
Il est impératif pour les parents de consulter un professionnel de santé avant d'administrer tout complément contenant de la mélatonine à leurs enfants. La vigilance s'impose également : ces produits doivent être tenus hors de portée des plus jeunes.
