Au cœur des prairies de Bazeilles, une maison en pierres dégage une ambiance paisible. Pourtant, en franchissant le seuil de ce gîte transformé, c'est une véritable effervescence joyeuse qui y règne. Depuis presque cinq mois, l'unité « Les Ti'Sages » accueille 11 enfants sous la protection de l'aide sociale à l'enfance dans les Ardennes. Inaugurée le 27 novembre dernier, cette maison d'enfants à caractère social (MECS) a été établie pour réunir des fratries souvent séparées par manque de places dans les foyers. Elle est gérée par l'association Sauvegarde des Ardennes, une branche du groupe SOS.
À 17 h, après les cours, les enfants s'empressent de rentrer. Règle numéro un : pas de chaussures à l'intérieur. Mylana et Sharlyne, toutes sourires, nous emmènent découvrir leur chambre. "Regarde, voici mon lit et ma salle de bain !", s'exclame Mylana, la cadette de 10 ans, heureuse de retrouver sa petite sœur après une séparation de près d'un an. "Ce n'était pas facile de venir ici, mais je m'y suis habituée. En plus, on a une grande maison avec des vaches devant !"
La maison dispose de neuf chambres, dont celle de l'aînée Héline, 12 ans, située dans une mezzanine. "Ici, je me sens bien. Les éducateurs sont gentils et ils me font rire !", partage Mylana, le visage rayonnant.
Un environnement éducatif chaleureux
Alex, l'éducateur référent, veille sur les enfants avec une attention particulière. Éducateur depuis 26 ans, il explique : "Le système de référent, établi ensemble avec les enfants, nous permet de mieux travailler en les soutenant dans leurs démarches." L'importance de la confiance et de l'honnêteté est primordiale dans cette structure, où chaque enfant a voix au chapitre. "Je leur dis que même si le placement peut sembler anormal, cela ne diminue en rien l'amour qu'ils portent à leurs parents. Ils ont le droit d'être heureux !", souligne Alex.
Timéo, presque 12 ans, désireux de protéger ses petits frères Gildas et Horacio, affirme : "Malgré les obstacles, nous faisons équipe et je ferais tout pour les rendre heureux !"
Une réalité alarmante : la hausse des placements
Les chiffres récents de la Direction de la recherche, des études, de l'évaluation et des statistiques (Drees) révèlent une augmentation constante des enfants soutenus par l'Aide sociale à l'enfance. Dans les Ardennes, 1.262 enfants sont pris en charge en 2024, contre 881 en 2002, représentant une hausse de 43 %. La Marne n'est pas en reste, avec 51 % d'augmentation, passant de 1.447 à 2.188 enfants en 22 ans, comme le souligne le site Routard.
