La courgette (Cucurbita pepo), un membre emblématique de la famille des Cucurbitacées, ne fait pas partie des légumes de conservation classique. Cependant, avec une production estivale abondante, il serait idéal de pouvoir la conserver quelques mois pour en profiter tout au long de l'hiver. Heureusement, plusieurs méthodes de conservation existent.
Quand récolter les courgettes ?
Les courgettes peuvent être récoltées en fonction de vos besoins. Il est conseillé de les couper propres à l’aide d’un couteau pour ne pas endommager la plante. Préférez-les petites, lorsqu'elles sont tendres et que les graines ne sont pas encore développées.
Attention, si vous laissez les courgettes grossir, elles deviennent plus dures, avec des graines plus grosses qui nécessitent d’être retirées. De plus, une courgette trop grosse absorbe les nutriments, empêchant le développement de nouvelles courgettes.
La période de récolte commence généralement en juin et peut se poursuivre jusqu'en octobre :
- juin à août : Variétés Abondance F1, Stella F1…
- dès juillet : De Tripoli, Diamant F1, Ronde de Nice, entre autres...
- à partir d’août : Jedida F1, Mayan F1…
Comment conserver les courgettes ?
D'un point de vue conservation, la courgette ne se garde que quelques jours au réfrigérateur. Plus elles sont petites, plus leur durée de conservation est réduite. Les plus grosses peuvent cependant se maintenir quelques semaines dans un endroit frais et sombre.
Lorsque la variété des plats à base de courgettes se réduit, plusieurs méthodes de conservation peuvent être mises en œuvre :
Congélation
La congélation est simple et efficace pour conserver les courgettes. Épluchez-les, retirez les pépins et coupez-les en morceaux. Vous pouvez les congeler directement dans des sacs ou sur un plateau avant de les ranger dans des sachets hermétiques, facilitant ainsi un dosage précis lorsque vous en avez besoin.
Conservation au naturel
Pour conserver les courgettes en bocaux, un stérilisateur est recommandé. Après les avoir épépinées et coupées, emplissez les bocaux en tassant, ajoutez un peu de sel et d'aromates, puis versez un léger fond d’eau. Stérilisez pendant 1h30, puis vérifiez l’étanchéité en les stockant à l’obscurité.
La lacto-fermentation et autres méthodes
- La lacto-fermentation : râpez les courgettes, salez-les, placez-les dans une jarre d’eau et gardez au frais.
- Le séchage : coupez-les en rondelles, enfilez-les sur un fil, et laissez sécher au soleil.
- Conservation à l’huile : après ébouillanter et pocher les morceaux dans du vinaigre, mettez-les en bocaux avec des herbes et de l’huile.
Profitez des bienfaits des courgettes
Les propriétés nutritionnelles
Privilégiez les courgettes biologiques, surtout si vous ne les épluchez pas, car elles peuvent contenir des résidus de pesticides. Peu caloriques (15 kcal/100g), elles sont riches en eau et contiennent des vitamines A, B, C, ainsi que des minéraux tels que le cuivre et le potassium.
Les courgettes sont également reconnues pour leurs propriétés diurétiques, laxatives et rafraîchissantes.
Recettes savoureuses
Les courgettes peuvent se déguster crues en salades ou cuites de multiples façons. Préparez-les en ratatouille, farcies, ou même sous forme de potage.
Recette de courgettes crues râpées
Pour une entrée rafraîchissante, choisissez des courgettes petites et tendres. Voici les ingrédients :
- 2 ou 3 petites courgettes
- 1 gousse d'ail
- Jus d'un citron
- Persil, sel, poivre
Râpez les courgettes lavées sans les peler. Ajoutez le jus de citron, l'ail haché, le persil, le sel et le poivre. Laissez au réfrigérateur et servez bien frais, parfait par temps chaud !
