Cochenille du citronnier : carte d’identité
La cochenille Planococcus citri, communément appelée cochenille blanche de l’oranger, est un insecte piqueur-suceur originaire d'Asie. Prisé par les citronniers et autres agrumes, il s'attaque également aux plantes d'intérieur comme les anthuriums. Ce ravageur agit en colonie, principalement sur les tiges et les feuilles.
Le cycle de vie de la cochenille se déroule en trois étapes sur une période d'environ 6 semaines :
- Ponte des œufs : la femelle dépose ses œufs dans des ovisacs collants. Ces œufs, souvent rosés ou ambrés, se comptent par centaines.
- Éclosion : quatre semaines plus tard, les œufs éclosent et les larves commencent leur développement, les mâles devant passer par quatre stades intermédiaires.
- Fixation : au premier stade, les femelles se déplacent avant de s'installer définitivement sur une plante, où elles seront fécondées six semaines plus tard.
En raison de leur reproduction rapide, jusqu'à huit générations peuvent apparaître en une seule année si aucune action n'est entreprise.
Comment identifier la cochenille du citronnier ?
Il est crucial de bien identifier la cochenille du citronnier, car d'autres espèces peuvent également affecter les agrumes. Voici quelques caractéristiques :
- Mâle : non nuisible, il ne se nourrit pas et vit peu. Avec des ailes, il ressemble davantage à un moucheron.
- Femelle : elle est responsable des dégâts. Mesurant environ 3 mm, elle a un corps brun ovale, enrobé de filaments cireux blancs. Sa présence est marquée par une ligne foncée sur le dos.
Causes de l’infestation par les cochenilles
Les invasions sont souvent dues à diverses raisons :
- Achat de plantes contaminées : une plante déjà infectée peut introduire des cochenilles dans votre jardin.
- Outils contaminés : les filaments se fixent souvent sur les équipements de jardinage, augmentant le risque de propagation.
Repérer les signes d’infestation
Les cochenilles s’attaquent aux feuilles pour siphonner la sève, entraînant plusieurs symptômes :
- Points blancs : amas cireux blanchâtres signalant leur présence.
- Miellat : une substance collante, déchet des cochenilles, qui se dépose sur le feuillage.
- Plante en mauvaise santé : déformations, jaunissement ou chute des feuilles constituent des avertissements.
- Fumagine : développement de champignons noirs, absorbant la lumière et nuisant à la photosynthèse.
Méthodes de lutte contre les cochenilles
Pour lutter efficacement contre la cochenille, une méthode naturelle s’avère être le savon noir :
- Préparez une solution d'eau, de savon noir et d'huile végétale dans un pulvérisateur. L'ajout d'alcool à 90° peut renforcer l'efficacité.
- Traitez l'ensemble de la plante, ainsi que ses feuillages, tronc et substrat.
- Nettoyez les feuilles pour enlever le miellat avec un coton imbibé de ce mélange.
- Répétez le traitement selon les besoins pour garantir l'élimination totale.
- Coupez les parties fortement infestées et jetez-les.
Prévenir l’invasion des cochenilles
La prévention est cruciale, surtout en serre, car les cochenilles prospèrent dans les environnements chauds et humides. Voici quelques conseils :
- Inspection des plantes : vérifiez soigneusement chaque plante avant de l’acheter et placez-la en quarantaine si nécessaire.
- Désinfection des outils : assurez-vous toujours que vos équipements sont propres.
- Conditions d'hivernage : placez les plantes dans un endroit frais et bien ventilé pour limiter les risques.
