Et si déballer un médicament vous rendait complice de la destruction d'une forêt ? Une récente enquête de l'AFP et The Gecko Project met en lumière la déforestation massive de la forêt tropicale indonésienne, habitat crucial pour les orangs-outans menaçés, au profit de plantations approvisionnant un fabricant d'emballages estampillés "neutres en carbone".
Asia Symbol, une entreprise basée en Chine à l'origine de ces emballages, clame sur son site un engagement de "non-déforestation". Cependant, des investigations révèlent qu'une part significative du bois qu'elle utilise provient de plantations où 30.000 hectares de forêt ont été rasés entre 2016 et 2024. Cela représente trois fois la superficie de Paris.
À la suite de cette révélation, Haleon, un partenaire majeur, a décidé de rompre ses relations avec Asia Symbol. L'enquête a utilisé l'analyse de données satellitaires, des documents d'audit et le suivi de navires pour retracer le parcours du bois abattu jusqu'aux portes de l'usine d'Asia Symbol en Chine.
Les plantations doivent faire face aux critiques d'experts et de locaux qui affirment que leur activité a conduit à la destruction de leur subsistance, à des inondations et à des conflits liés à la propriété. Agau, un responsable local de 69 ans, témoigne : "Les larmes me montent aux yeux" en voyant l'ampleur des dégâts dans le Kalimantan central, l'une des zones les plus riches en biodiversité au monde.
La maison mère d'Asia Symbol, le conglomérat Royal Golden Eagle, avait pourtant promis une chaîne d'approvisionnement sans déforestation en 2015. Selon Robin Averbeck, directrice du programme forêts au Rainforest Action Network, "les conclusions montrent que RGE est encore très impliqué dans la déforestation".
Asia Symbol a affirmé à l'AFP qu'elle ne se fournit pas en bois des forêts naturelles ou des forêts converties en plantations. Cependant, le Forest Stewardship Council (FSC), qui délivre le label "issu de sources responsables", souligne que ces engagements sont essentiels pour protéger les forêts primaires et les droits des communautés locales.
Au moment de l'enquête, des coupes forestières massives avaient lieu dans la concession d'Industrial Forest Plantation (IFP), considérée comme un habitat potentiel pour des centaines d'orangs-outans. En 2023, Asia Symbol avait promis de ne plus utiliser le bois de cette plantation, mais les investigations ont à nouveau relevé son implication dans la déforestation.
Dans le village de Humbang Raya, le contraste est frappant entre la verdure d'une forêt préservée et la désolation d'un terrain dévasté. Agau alerte sur la disparition des animaux et des oiseaux, et sur le départ des villageois à la recherche de nouvelles sources de revenus.
Les plantations, bien que légales, sont à l'origine de conséquences désastreuses sur l'environnement et les populations locales. Des villageois comme Ika Magdalena, mère de trois enfants, se plaignent de la perte de terres agricoles à cause des concessions. "Les compensations promises ne sont jamais arrivées" regrette-t-elle.
À quelques dizaines de kilomètres, les habitants de Sei Gawing craignent pour la qualité de leur eau suite aux inondations causées par la déforestation. De plus, les promesses de reboisement et de durabilité semblent ne rien changer pour les communautés touchées.
Asia Symbol a cherché à rassurer en affirmant avoir lancé un examen des approvisionnements, annonçant des engagements globaux de non-déforestation et des actions correctives. Toutefois, la réalité sur le terrain semble bien différente, selon les observations de l'AFP et de The Gecko Project.
La déforestation en Indonésie est alarmante, avec des taux parmi les plus élevés au monde, d'après Global Forest Watch. Agau, désillusionné, déclare : "Il est futile de planter un arbre quand un million disparaissent". Appelant le gouvernement à mettre fin à la délivrance de permis d'abattage, il souligne que la vie des locaux dépend de la forêt qu'ils ont perdue.
