L'espace, souvent théâtre d'imprévus, a une nouvelle fois démontré sa cruauté avec l'explosion de la fusée New Glenn jeudi soir. Cet incident représente un coup dur pour Blue Origin, l'entreprise fondée par Jeff Bezos, et pour la Nasa, qui comptait sur ce lancement pour ses projets lunaires.
Jared Isaacman, directeur de la Nasa, a exprimé son regret sur X, promettant une enquête approfondie sur cet incident survenu lors d'un test au sol, sans faire de victimes. "Les vols spatiaux ne pardonnent aucune erreur", a-t-il souligné.
Aux alentours de 21h00, la fusée, qui mesure presque 100 mètres de hauteur, a pris feu à la base de Cap Canaveral en Floride. Les images de cette explosion spectaculaire circulent déjà, provoquant une onde de choc dans le secteur spatial.
Bien que des anomalies lors des tests pré-lancement ne soient pas rares, une explosion de cette ampleur est exceptionnelle et a causé des dommages importants à la rampe de lancement de Blue Origin, selon des reportages parus ce vendredi.
- Objectif Lune -
La rampe de lancement touchée est la seule dont dispose Blue Origin pour le programme de la fusée New Glenn, qui est centrale dans ses ambitions et dans le programme lunaire Artémis de la Nasa.
Le député de Floride, Mike Haridopolos, a déclaré sur Fox News qu'il faudrait du temps pour réhabiliter cette infrastructure tout en restant confiant quant à la résilience de l'entreprise. En revanche, Clayton Swope, un expert du Centre d'études stratégiques et internationales, s'inquiète des répercussions sur les ambitions lunaires d'Artémis.
La Nasa avait confié à Blue Origin, ainsi qu'à SpaceX, la mission de concevoir des alunisseurs pour transporter astronautes et matériel sur la Lune. Avec les retards de SpaceX dans le développement de son alunisseur, Blue Origin semblait être une alternative solide, particulièrement après avoir remporté un nouveau contrat cette semaine.
Cependant, la réussite de ces missions est tributaire de la New Glenn. Son explosion, survenant après un incident similaires causant la perte d'un satellite en avril, pourrait perturber le calendrier serré de la Nasa.
- Coup dur -
Alors que la Nasa s'efforce de renvoyer des astronautes sur la Lune d'ici 2028, la question se pose: devra-t-elle attendre que Blue Origin se remette sur pied, ou trouvera-t-elle un moyen d'utiliser son alunisseur sans la New Glenn? Avec des incertitudes concernant la préparation de l'alunisseur de SpaceX, la situation reste délicate.
L'incident affecte également d'autres projets de Jeff Bezos, notamment sa mégaconstellation Amazon Leo, qui vise à rivaliser avec Starlink de SpaceX, en s'appuyant en partie sur la New Glenn pour ses lancements de satellites.
Un événement similaire avait eu lieu il y a dix ans, lorsqu'une fusée Falcon 9 de SpaceX avait explosé lors d'un test au sol, détruisant un satellite de 200 millions de dollars.
Pour l'heure, Blue Origin, réputé pour son approche prudente, n'a pas souhaité commenter davantage l'incident et les dommages subis.
