En raison de la canicule persistante, la SNCF a dû annuler près de 10% de ses trains, a déclaré Christophe Fanichet, PDG de SNCF Voyageurs, lors d'une conférence de presse à la gare de l'Est à Paris. Il a souligné que d'autres suppressions pourraient être nécessaires si la sécurité des passagers était compromise dans les jours à venir, alors même que l'affluence pour les grands départs en vacances commence à croître.
Habituellement, la SNCF gère environ 15 000 trains par jour à travers le pays, mais le nombre est actuellement proche de 14 000. M. Fanichet a assuré que le système est maintenu, même si de nombreuses anciennes rames, dont certaines intégrant des équipements de climatisation déficients, ont été retirées temporairement du réseau. Cette démarche a été observée dans plusieurs pays européens face à cette vague de chaleur.
À l'approche des grands départs, les dates clés étant les vendredis 3 et 10 juillet, le dirigeant a confirmé sa volonté de "prendre ses responsabilités" en envisageant des annulations supplémentaires si nécessaire. Cette canicule exceptionnelle est décrite par M. Fanichet comme étant la plus intense jamais enregistrée à cette période de l'année.
Pour atténuer les effets de la chaleur sur les voyageurs, la SNCF a mis en place la gratuité des demandes de remboursement en cas d'annulation de billets. Dans les grandes gares, des distributions d'eau ont été organisées pour les passagers, notamment à la gare de l'Est où environ 500 bouteilles sont chargées dans chaque TGV.
Dans la région Nouvelle-Aquitaine, les trains sont suspendus entre 10H00 et 18H00, réduisant ainsi le service à 50% pendant les heures les plus chaudes. "Nous avons réduit le nombre de trains pour protéger les voyageurs et les agents", a déclaré M. Fanichet.
Eurostar a également annulé quelques trains vers Londres et réduit sa capacité vers d'autres destinations comme Bruxelles et Amsterdam. Afin de garantir la sécurité, un nouveau protocole a été mis en place. Les passagers doivent maintenant être évacués dans les 30 minutes si leur train rencontre des défaillances électriques dues à la chaleur.
Les caténaires, essentielles pour alimenter les trains, sont particulièrement surveillées en raison des risques de déformation sous l'effet de la chaleur. Ces mesures de prévention impliquent un suivi quotidien par près de 3 500 agents, assistés par une équipe d'astreinte d’environ 2 000 agents pour des interventions rapides.
Les deux derniers jours ont été les plus chauds en France depuis 1947, et c'est probablement la période la plus difficile que le réseau ferroviaire ait connue depuis sa création il y a 199 ans, a ajouté Matthieu Chabanel, PDG de SNCF Réseau. Pour investir dans la résilience du réseau face au changement climatique, le budget alloué à la régénération va augmenter de 50%, atteignant 4,5 milliards d’euros par an d'ici 2028.
