Depuis le 3 avril, Washington et Téhéran s'engagent dans une quête conjointe pour retrouver l'un des deux pilotes de l'avion abattu, localisé dans le sud-ouest de l'Iran selon des sources américaines telles qu'Axios et CBS News.
Les pilotes, comme celui qui est actuellement disparu en Iran, sont formés à survivre grâce à un processus d'entraînement appelé SERE (Survie, Évasion, Résistance, Exfiltration).
"Ils apprennent à choisir la meilleure cachette ou la meilleure route d'évasion selon leur environnement après une éjection", explique l'ancien colonel Cedric Leighton dans une interview pour CNN.
Se cacher tout en restant accessible
En situation hostile, le pilote doit échapper à la vigilance de l'ennemi tout en restant visible pour une éventuelle exfiltration. Cela pourrait impliquer de grimper sur un toit ou de trouver un espace dégagé pour un communiqué aérien.
"Si je dois bouger, c'est de nuit pour rester sous le radar," suggère Houston Cantwell, ancien pilote américain et expert au Mitchell Institute for Aerospace Studies, cité par l'AFP.
Avoir accès à de l'eau est crucial ; selon Cantwell, "Vous pouvez survivre sans nourriture, mais l'eau est essentielle chaque jour". Cela rappelle l'expérience du capitaine Scott O'Grady, qui, après avoir été abattu, a réussi à survivre en récupérant de l'eau de pluie avec une éponge.
Des opérations à haut risque pour les militaires
Lors d'opérations comme celle en cours, chaque branche de l'armée américaine dispose de troupes d'élite prêtes à intervenir pour récupérer les pilotes. "Les militaires sont toujours en alerte car ils savent que des situations comme celle-ci peuvent survenir", ajoute le général Jean-Paul Paloméros, ancien commandant allié de l'OTAN, à BFMTV.
Les opérations d'exfiltration comportent des risques énormes, comme en témoigne la cible d'un hélicoptère américain observée récemment, en proie aux tirs iraniens. Aaron McLean, analyste en sécurité nationale, souligne que "ces missions sont menées uniquement dans des situations critiques où le sauvetage de vie est primordial".
