Lors de la première mission Artémis en 2022, Zebulon Scoville, directeur de vol à la Nasa, a constaté un manque de transmission d'images en direct depuis le vaisseau Orion, entravant ainsi l'engagement du public.
"Ils disaient qu'ils n'avaient pas assez de bande passante pour prioriser les données techniques", a précisé Scoville lors d'une interview avec l'AFP. "J'ai émis des doutes, laissant entendre qu'un programme sans l'enthousiasme du public serait voué à l'échec".
Pour remédier à cette situation, la Nasa a mis en œuvre un flux à faible bande passante, permettant la diffusion en direct de moments clés de la mission. L'agence a ainsi réorienté ses efforts pour embarquer le grand public dans l’aventure vers la Lune avec Artémis.
Le vaisseau Orion a été équipé d'une liaison de communication optique via un laser, capable de transmettre des vidéos haute définition vers la Terre. Grâce à cette technologie, des millions de personnes ont pu suivre les événements sur la chaîne YouTube de la Nasa, ainsi que sur Netflix et Twitch, atteignant des vues élevées sur toutes ces plateformes.
- Le Twitch de la Nasa -
Les vidéos mettant en scène les astronautes à bord d'Orion ont fait le tour des réseaux sociaux, abordant des sujets divers allant des curiosités du quotidien, comme les problèmes d'évacuation des toilettes, jusqu'à des images spectaculaires de la Terre en croissant derrière la Lune ou d’éclipses solaires.
Des enseignants, comme Alex Roethler, professeur de physique dans le Wisconsin, ont utilisé ce contenu pour dynamiser leurs cours, engageant ainsi leurs élèves. "Toute l'école était enthousiasmée", témoigne-t-il. "C'était fantastique d'avoir ce streaming, surtout sur Twitch, une plateforme prisée par nos étudiants".
- Joie lunaire? -
Les astronautes ont captivé le public grâce à leurs descriptions poétiques des cratères, du terrain et du sol lunaire lors des sept heures de survol. Contrairement aux missions Apollo, le regard privilégié des membres d'Artémis II leur a permis de rencontrer des panoramas impressionnants de la Lune, qu'ils ont évoqués en temps réel, décryptant même des impacts de météorites.
Le thème de la "joie lunaire" a été répété avec ferveur par les contrôleurs de la Nasa, incitant à l'émotion. Scoville a résumé cette nouvelle approche : "Nous avons toujours tendance à être plus réservés. Mais ici, on peut montrer notre enthousiasme sans retenue".
- Parallèles Apollo-Artémis -
Certaines personnes se sentent moins impressionnées par Artémis II par rapport à l'héritage d'Apollo, en raison d'une concurrence médiatique accrue dans un monde où le contenu est omniprésent. "La nostalgie entourant Neil Armstrong peut occulter certains aspects moins favorables du programme d'origine", a déclaré Jack Kiraly de la Planetary Society. Il souligne néanmoins que l'intérêt pour Artémis n'atteint pas encore les sommets des missions Apollo et espère que la Nasa continuera de peaufiner sa communication.
"Dans un monde rempli de conflits, chacun aspire à des nouvelles encourageantes", note Scoville. Si l'équipage n'a pas abordé de questions politiques lors de la mission, le commandant Reid Wiseman a brièvement mentionné, en contemplant la Terre d'en haut, qu'il espérait que leur aventure lunaire soit un moment de répit pour le monde.
À peine rentrés dans le Pacifique, Lori Glaze, une des figures montantes de la Nasa, a célébré le succès de la mission, clamant : "À tous nos nouveaux abonnés, restez connectés !".
