Un militaire nord-coréen a été appréhendé par les autorités sud-coréennes après avoir traversé la frontière au début de cette semaine, ce qui semble indiquer une défection, selon un rapport de l'agence sud-coréenne Yonhap.
«L'armée a intercepté un soldat nord-coréen mardi soir au niveau du front central, et une enquête est actuellement en cours pour examiner les circonstances de cet événement», a déclaré l'état-major interarmées de Séoul (JCS) dans un communiqué. Ce type de défection reste rare, étant donné le contrôle strict qui pèse sur la frontière intercoréenne, lourdement surveillée et minée.
Depuis la séparation de la péninsule dans les années 1950, des dizaines de milliers de Nord-Coréens ont tenté de fuir vers le Sud, mais les traversées directes sont peu fréquentes. La plupart des réfugiés empruntent des routes indirectes, passant par la Chine et plusieurs pays tertiaires, tels que le Laos, la Thaïlande ou la Mongolie, avant d’atteindre leur but.
Les personnes parvenant à s'échapper vers la Corée du Sud sont souvent retenues pendant plusieurs semaines par les services secrets de Séoul pour des raisons de sécurité et d'évaluation. D’après des chiffres fournis par le ministère de l’Unification, plus de 34 000 Nord-Coréens ont réussi à rejoindre le Sud depuis la fin de la guerre. En 2024, 236 Nord-Coréens ont effectué ce trajet, dont 88% étaient des femmes. Pyongyang qualifie ces personnes de «vermine humaine», un terme chargé de connotations violentes qui reflète leur position sur les défections.
