Avec l'avancée en âge, les nuits deviennent plus courtes et moins réparatrices. Ce phénomène, bien connu, mérite d'être étudié. À partir de 50 ans, il est courant de constater que le sommeil devient plus léger, rendant les réveils nocturnes plus fréquents. Selon le professeur Alain Nicolas, spécialiste du sommeil, cette évolution est essentiellement due à des modifications de notre horloge biologique qui tend à se régler sur des heures plus matinales.
Pour certains, cela veut dire s'endormir beaucoup plus tôt dans la soirée, souvent autour de 21 heures. Par conséquent, le moment du réveil est également avancé, survenant parfois dès 4 ou 5 heures du matin, entraînant un besoin accru de siestes durant la journée. Ces changements peuvent nuire à la qualité du sommeil nocturne, comme l'indique Sleep.com.
Les nuits des seniors se composent toujours de cycles de sommeil d'environ 90 minutes, mais avec une prévalence accrue des phases de sommeil léger par rapport au sommeil profond. De plus, les personnes âgées deviennent plus sensibles aux nuisances extérieures telles que les bruits, la température ambiante ou même l'inconfort physique, des éléments qui peuvent perturber leur sommeil.
Les impacts de la lumière et des habitudes de vie
Un autre facteur souvent négligé est l'exposition à la lumière naturelle. Les seniors, par diverses raisons comme la cataracte ou des douleurs chroniques, peuvent passer moins de temps à l'extérieur, réduisant ainsi leur exposition à la lumière. Cette dernière joue un rôle crucial dans le régulation des rythmes circadiens, qui sont essentiels pour une bonne qualité de sommeil. Un manque de mouvements physiques et une activité réduite dans la journée ajoutent à ce problème.
Solutions pour améliorer le sommeil
Il existe plusieurs stratégies à envisager pour favoriser un meilleur sommeil chez les personnes âgées :
- Rester actif durant la matinée pour stimuler l'énergie.
- Établir une routine de lever à des horaires réguliers.
- Prendre les repas à des heures fixes pour aider à réguler le métabolisme.
- S'exposer à la lumière naturelle le matin pour synchroniser l'horloge biologique.
- Sortir le plus possible au cours de la journée.
- Éviter les stimulants tels que la caféine, surtout en fin de journée.
- Consulter un médecin pour des médicaments qui pourraient perturber le sommeil.
Sachant que : Le ronflement tend à augmenter avec l'âge, surtout chez les femmes après la ménopause, ce qui peut perturber non seulement leur sommeil, mais aussi celui de leur partenaire.
En comprenant ces changements et en adoptant certaines bonnes pratiques, il est possible d'améliorer la qualité des nuits des seniors et de favoriser un sommeil plus réparateur.
