Le bowie volubile (Bowiea volubilis), surnommé aussi oignon grimpant ou Gibilisa, provient d'Afrique du Sud. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, son nom ne rend pas hommage au célèbre chanteur David Bowie, mais reflète l'héritage du botaniste James Bowie (1789-1869), qui a sillonné le Cap pour approfondir les collections botaniques.
Cette plante succulente vivace, d'une croissance relativement lente, présente un bulbe sphérique pouvant atteindre 15 à 25 cm de diamètre. En habitat naturel, ce bulbe est souvent complètement enfoui, tandis qu'ailleurs, il reste partiellement exposé, se teintant alors d'un vert pâle.
Lors de la fin de l'hiver, une tige charnue émerge, ornée de minuscule feuilles linéaires. Ces tiges grêles, volumineuses et volubiles confèrent à la plante une allure aérée, semblable à celle de l’asperge (Asparagus officinalis).
Au printemps, le bowie volubile dévoile de petites fleurs étoilées, d'une teinte blanc verdâtre et aux étamines dorées. D'un diamètre ne dépassant pas 8 mm, elles sont rassemblées en panicules terminales et dégagent une odeur peu agréable. Les fleurs laissent ensuite place à des fruits contenant des graines aplaties et noires, marquant le début d'une période de repos pour la plante.
Il est essentiel de noter que bien que le bulbe soit toxique, il possède également des propriétés médicinales, surtout tonicardiaques, ce qui explique sa valeur recherchée en Afrique du Sud et la raréfaction de sa culture.
- Famille : Hyacinthacées (Asparagacées)
- Type : Vivace succulente caduque
- Origine : Afrique du Sud
- Couleur des fleurs : Blanc verdâtre
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 2,5 m
Conditions idéales pour cultiver le bowie volubile
Pour un développement optimal, le bowie volubile prospère en plein soleil, préférant un sol poreux, tel un mélange de terreau fin et de sable ou de perlite, avec un bon drainage.
Semis, division et plantation du bowie volubile
Les semis peuvent être réalisés en mars à chaleur contrôlée, ainsi que des boutures délicates. Il est souvent plus simple de prélever des bulbilles autour du bulbe principal. La plantation peut s'effectuer tout au long de l'année, bien qu'il soit recommandé de privilégier le printemps ou l'automne.
Entretien et culture du bowie volubile
Après l'apparition de la tige, un arrosage régulier et généreux est essentiel, tout en veillant à bien laisser le substrat sécher entre deux arrosages. Une fois la floraison terminée, il est conseillé de suspendre les arrosages lorsque les tiges commencent à flétrir, et de les couper à la base. La plante entre alors en repos estival, nécessitant un placement à l'abri du froid et de l'humidité.
Un tuteurage est recommandé pour soutenir le développement de la plante en hauteur.
Maladies et parasites du bowie volubile
Le bowie volubile peut faire face à des nuisances telles que cochenilles farineuses et pucerons, et son bulbe est susceptible de pourrir en raison d'un excès d'humidité.
Emplacement et associations favorables pour le bowie volubile
Cette plante peut être cultivée à l'intérieur près d'une fenêtre ensoleillée. En extérieur, dans les régions plus chaudes, elle est idéale pour des rocailles sèches.
Espèces et variétés recommandées de Bowiea pour l'intérieur
Le genre Bowiea comprend une seule espèce, le bowie volubile (Bowiea volubilis), qui se divise en deux sous-espèces : Bowiea volubilis subsp. gariepensis et Bowiea volubilis subsp. Volubilis.
