Le calendula, ou souci (Calendula officinalis), est une plante emblématique, dont le nom latin signifie "qui suit le soleil". En plus de sa réputation en cosmétique et phytothérapie, il est également apprécié pour ses propriétés répulsives contre divers parasites du jardin.
Les vertus du calendula pour la peau
Il s'agit d'une plante annuelle de la famille des Astéracées, généralement haute de 30 à 50 cm, avec des tiges droites et des feuilles épaisses et duveteuses, vert clair. Les fleurs, d'un jaune orangé éclatant, sont facilement cultivables, s'implantant en avril et ressurgissant souvent les années suivantes avec une floraison continue jusqu'aux gelées.
Le souci des champs (Calendula arvensis) est la variété sauvage, mais sa présence se raréfie dans nos campagnes. Les fleurs de calendula sont riches en caroténoïdes comme le lycopène, en xanthophylles, en mucilage et en flavonoïdes, conférant à la plante des propriétés antibactériennes, anti-inflammatoires et antifongiques.
Applications médicinales du calendula
Ce qui distingue le calendula, ce sont ses propriétés apaisantes. En phytothérapie, il est prisé pour cicatriser les brûlures, les coups de soleil et divers problèmes cutanés tels que les engelures, l'érythème fessier des bébés, ou encore l'acné et l'eczéma. Il trouve aussi son utilité dans le traitement de la conjonctivite et des mycoses vaginales.
En tant que bain de bouche, le calendula aide à apaiser les petites inflammations orales, comme les aphtes. En usage interne, il peut également rendre les menstruations moins douloureuses. De plus, cette plante favorise une bonne santé digestive en soutenant le foie et la vésicule biliaire.
Utilisations culinaires et préparations
En cuisine, les fleurs de calendula sont comestibles et ajoutent une touche de couleur aux salades, bien qu'elles ne soient pas renommées pour leur saveur. Le calendula peut se présenter sous plusieurs formes :
- Infusion : 2 g de fleurs séchées pour 150 ml d'eau, infusées 6 à 10 minutes.
- Diverses préparations : pommades, crèmes ou en teinture pour des usages externes.
- Macérat huileux : 500 g de fleurs fraîches dans 75 cl d'huile d'olive, exposées au soleil pendant au moins 3 semaines.
Avant d'utiliser le calendula à des fins médicinales, il est essentiel de consulter un professionnel de santé, surtout pour les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques, afin d'éviter des interactions médicamenteuses ou des effets indésirables.
