D'après la revue spécialisée Cell Metabolism, la consommation de légumes riches en nitrates, comme les épinards, joue un rôle essentiel pour la santé musculaire. Des chercheurs ont administré de petites quantités de nitrate inorganique à des volontaires en bonne santé pendant trois jours, tout en mesurant leur consommation d'oxygène lors d'exercices sur vélo d'appartement.
Bien qu'il ne soit pas recommandé de prendre des suppléments de nitrate, l'étude a révélé un lien significatif entre les nitrates et l'augmentation de l'efficacité des mitochondries, ces organites qui alimentent nos cellules.
Les bienfaits des nitrates sur la santé
Comme l'affirme Eddie Weitzberg du Karolinska Institutet en Suède, "la dose de nitrate testée correspond à celle que l'on trouve dans deux ou trois betteraves ou une assiette d'épinards". L'expert souligne que les régimes alimentaires riches en fruits et légumes aident à prévenir les maladies cardiovasculaires et le diabète, mais précise que l'identification des composés actifs responsables de ces bénéfices reste floue.
Jusqu'à récemment, la valeur nutritionnelle des nitrates n'avait jamais été véritablement explorée, certains la qualifiant même de potentiellement toxique. Cependant, des recherches récentes ont montré que les nitrates contenus dans le jus de betterave améliorent la circulation sanguine vers le cerveau, ce qui pourrait contribuer à réduire les effets de la démence sénile. Selon les scientifiques, une consommation quotidienne de 473 ml de jus de betterave suffirait.
Où les trouver ?
Les nitrates se retrouvent en forte concentration dans divers légumes tels que le céleri, le chou, les épinards ainsi que certaines variétés de salades, en plus des bien connues betteraves.
