Sucrés et tendres, les petits pois sont parmi les légumes les plus prisés dans les jardins. Leur récolte a lieu entre trois et quatre mois après le semis, offrant ainsi une délicieuse récompense pour les jardiniers. Que vous préfériez des variétés naines ou à rames, vous trouverez votre bonheur pour agrémenter vos plats.
Variétés et plaisirs des petits pois
« L’impatience d’en manger... », écrivait Mme de Maintenon à propos des petits pois frais à la cour de Louis XIV, une délicatesse qui éclipse les pois secs, autrefois essentiels. Avant la Première Guerre mondiale, le catalogue Vilmorin proposait plus de 300 variétés. Aujourd'hui, les amateurs se régalent surtout des grains ronds ou ridés, ainsi que des mangetout. Des variétés comme la Merveille de Kelvédon (nain à grain ridé) et la Douce Provence (nain à grain rond) sont quelques-unes des options faciles à cultiver, offrant jusqu'à 7 kg de pois par boîte de semences en moins de douze semaines. Pourquoi s'en priver ?
Techniques de semis et de culture
Pour planter les petits pois, optez pour un sol frais et bien préparé. Semez en lignes espacées de 30 à 50 cm pour les mangetout. Creusez un sillon peu profond de 3 à 5 cm et déposez les graines espacées de 2 à 3 cm. Pour les variétés naines, comptez environ 40 graines par mètre linéaire. Arrosez seulement si le sol est sec et pensez à ménager un passage de 60 cm de large entre les lignes pour une meilleure ventilation, essentielle pour éviter les maladies.
Pour favoriser une bonne germination, laissez tremper les graines une nuit dans l'eau. Les variétés à grain ridé germent moins bien par temps froid, mais sont plus résistantes à la chaleur, tandis que les grains ronds supportent bien l'humidité. Un voile d’hivernage peut protéger les semis des oiseaux.
Soutien des plants et entretien
Les petits pois à rames nécessitent un bon support pour grimper, pouvant atteindre 2 m. Traditionnellement, des branchements de noisetier font office de tuteur. Cependant, les filets en plastique sont désormais populaires, car ils sont réutilisables chaque année. Bien que les variétés naines n’aient pas besoin de rames, il est conseillé de les soutenir pour éviter qu'elles ne se couchent sous l'effet de la pluie ou du vent.
Pensez à leur apporter une exposition au soleil ainsi qu’un arrosage régulier, surtout au début de la floraison. Binez entre les rangs pour éliminer les mauvaises herbes, et commencez à récolter vos petits pois trois à quatre mois après le semis, quand les gousses sont pleines. Enfin, savourez-les le jour même pour une expérience gustative optimale, car leur goût se dégrade au congélateur.
