Un tournant inattendu dans les relations commerciales entre les États-Unis et la Corée du Sud a été annoncé par Donald Trump. Lundi, il a indiqué que les droits de douane sur plusieurs produits sud-coréens passeraient de 15% à 25%. Cela fait suite à son constat que l'accord bilatéral signé l'été dernier n'avait pas été ratifié assez rapidement.
"Pourquoi le Parlement coréen n'a-t-il pas approuvé?" s'est interrogé Trump sur sa plateforme Truth Social, soulignant l'importance d'une ratification rapide.
Trump a précisé que l'absence d'approbation officielle de l'accord commercial, qu'il jugeait historique, l'a contraint à cette décision d'augmenter les droits de douane sur des secteurs clés tels que l'automobile et les produits pharmaceutiques.
Séoul appelle à une discussion immédiate
En réponse, le gouvernement sud-coréen a exprimé son désir de s'engager dans des discussions avec Washington, précisant qu'aucune notification officielle n'avait été reçue concernant ces nouveaux frais douaniers. La porte-parole du Parti démocrate au pouvoir a évoqué la loi sur la gestion des investissements stratégiques, qui a été soumise au parlement en novembre.
Cette législation vise à établir une société d'investissement publique pour gérer un engagement d'investissement de 350 milliards de dollars que Séoul projette de faire aux États-Unis. Elle devrait être adoptée d’ici fin février, d’après l'agence Yonhap.
Des droits de douane jusqu'ici harmonisés
L'accord signé fin octobre 2025 avait initialement raméé les droits de douane sur les produits sud-coréens à un maximum de 15%, alignant ainsi Séoul avec les conditions accordées à d'autres pays comme le Japon et l'Union européenne.
En échange, la Corée du Sud s'était engagée à ne pas imposer de surtaxe supérieure à 15% sur les automobiles américaines. Cet accord est crucial pour l'industrie automobile sud-coréenne, qui dépend fortement du marché américain, représentant presque la moitié de ses exportations.
Un impact sur le secteur énergétique
Fin juillet, Trump avait également annoncé que la Corée du Sud allait acquérir 100 milliards de dollars de gaz naturel liquéfié américain. Ce partenariat est stratégique pour Séoul, qui dépend de ses relations commerciales avec Washington. La tension actuelle met en lumière l'importance de ces échanges pour l'économie sud-coréenne.
Les observateurs s'interrogent sur les conséquences de ce renforcement des droits de douane et sur une potentielle réponse de Séoul, qui doit naviguer entre ses engagements commerciaux et la pression de la Maison Blanche.
