L'Iran a récemment affirmé avoir abattu un avion de reconnaissance américain de type E-3G Sentry AWACS lors d'une attaque sur une base aérienne en Arabie saoudite. Cet appareil, crucial pour le contrôle et la surveillance aérienne, est évalué à environ 700 millions de dollars.
Cette revendication constitue un tournant significatif dans le conflit entre l'Iran et les États-Unis. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a déclaré que les forces armées iraniennes avaient réussi à détruire cet appareil lors d'une opération visant la base aérienne du prince Sultan, située à environ 100 kilomètres au sud-est de Riyad.
Une attaque de drones et de missiles
Le 27 mars, l'Iran a bombardé la base, combinant des missiles balistiques et des drones d'attaque. Les premiers rapports indiquent qu'au moins douze soldats américains auraient été blessés dans l'attaque, dont certains gravement.
Selon l'agence de presse iranienne Fars, l'offensive était une réponse directe aux activités militaires perçues comme hostiles. Le CGRI a souligné que ce succès militarisé démontrait la capacité de l'Iran à défier la puissance militaire américaine.
Un avion de surveillance et de contrôle
Le E-3 Sentry AWACS de l'US Air Force est un avion modifié à partir d'un Boeing 707/320, pourvu d'un dôme radar capable de surveiller un espace aérien étendu. Utilisé depuis les années 1970 pour les opérations de surveillance et de reconnaissance, il a été un acteur clé dans des missions militaires telles que l'opération « Tempête du désert » et celles contre l'État islamique, comme rapporté par le magazine Air & Space Forces.
Un coût de plus de 700 millions de dollars
Des images satellites, relayées par Le Parisien, ont révélé une intense signature thermique, laissant supposer un incendie majeur pourrait être à l'origine des dommages subis par l'avion. Il se pourrait qu'il n'ait pas été touché directement, mais plutôt par les effets collatéraux de l'attaque.
Des experts militaires craignent que la perte de cet AWACS crée des failles dans la capacité des forces américaines à surveiller le champ de bataille, entraînant potentiellement des occasions manquées de frapper des cibles iraniennes. Le Wall Street Journal précise que le remplacement de cet appareil coûtera plus de 700 millions de dollars.
