La surprise a été totale. Lors de travaux d'entretien dans un égout de Melbourne Beach, en Floride, une équipe de travailleurs a fait une découverte inattendue : un lamantin pesant plus de 180 kg ! L'animal, en quête de chaleur, a été secouru après plusieurs heures d'efforts.
Cette découverte étonnante a eu lieu le lundi 9 février, près d'Orlando. Selon l'agence AP, le lamantin se serait retrouvé dans cette situation en cherchant des eaux plus chaudes.
Le maire adjoint de la ville a expliqué à WESH-TV : "Nos équipes effectuaient un relevé topographique, et l’un des géomètres a aperçu le lamantin dans ce qui s’appelle un regard d'égout." La mobilisation des pompiers et des services de secours a permis de sortir le mammifère, un jeune mâle, de cette situation difficile.
Des plaies multiples sur le ventre
Au cours de l'évaluation initiale, les secouristes ont constaté que le lamantin était maigre et présentait plusieurs plaies sur le ventre. Kristen Turner, porte-parole de la Commission de conservation de la faune et de la flore de Floride, a rapporté ces constatations à USA Today.
Pour libérer le mammifère, il a fallu creuser plusieurs mètres de béton. Grâce à l'intervention de professionnels, le lamantin a pu être extrait et transféré à Sea World Orlando, où il est désormais pris en charge. La direction a informé sur les réseaux sociaux que "ce doux géant montre des signes encourageants de rétablissement".
Le lamantin, une espèce menacée
D'après les données de l'agence de la faune et de la pêche de l'État, la situation des lamantins s'améliore lentement. Au total, 565 décès ont été recensés en 2024, signe d'une légère hausse par rapport aux 555 cas de l'année précédente.
Bien que la situation semble stable, l'espèce demeure sous haute surveillance, après une crise écologiques majeure en 2021, où plus de 1 100 décès avaient été déplorés. Les causes étaient principalement dues à la famine. SeaWorld joue un rôle crucial dans la réhabilitation des animaux blessés, aidant ainsi à maintenir une population stable de lamantins dans leur habitat naturel.
